"빛나는 돌덩이가 있길래"… 흙더미서 8000만 원짜리 다이아 캔 인도 빈민가 청년들

인도 다이아몬드 성지 '판나'
땅 빌린 지 1개월도 안 돼 발견
"여동생 결혼식에 보태고 싶어"

인도의 두 청년이 채굴한 15.34캐럿짜리 고품질 천연 다이아몬드. BBC 캡처

최근 인도 중부 다이아몬드 채굴 지역 판나에서 두 20대 청년이 약 8,000만 원 상당의 천연 다이아몬드를 채굴해 이목을 끌었다.

17일(현지시간) BBC에 따르면 인도 청년 사티시 카틱(24)과 사지드 모하메드(23)는 몇 주 전 임대한 땅에서 크고 반짝이는 암석을 발견했다. 감정 결과 15.34캐럿짜리 천연 다이아몬드였다. 이들이 채굴한 다이아몬드는 최고급 품질에 속했다. 아누팜 싱 다이아몬드 감정사는 "이 다이아몬드의 예상가는 약 500만~600만 루피(약 8,000만~9,700만 원)"라며 "곧 (정부) 경매에 부칠 것"이라고 BBC힌디에 전했다.

사티시 카틱(왼쪽)과 사지드 모하메드가 자신들이 채굴한 다이아몬드를 보여주고 있다. BBC 캡처

카틱과 모하메드는 각각 정육점을 운영하고, 과일을 파는 20대 초반 청년으로 가난한 가정의 막내아들들로 알려졌다. 어린 시절부터 친구로 지낸 두 사람은 퇴근 후 저녁시간이나 업무 중 쉬는 시간마다 흙더미를 뒤졌다. 라비 파텔 판나 지역 광업 담당자는 "그들은 지난달 19일 이 땅을 임대했는데 몇 주 만에 보석 품질의 다이아몬드를 발견한 건 정말 행운"이라고 말했다.

실제로 모하메드의 아버지와 할아버지 역시 수십 년간 다이아몬드를 찾기 위해 이 지역에서 땅을 팠지만 아무것도 발견하지 못했다. 그의 아버지 나피스는 "신들이 마침내 노고와 인내심에 보상해줬다"고 밝혔다. 카틱과 모하메드는 "아직 땅을 사거나, 사업을 키우거나, 큰 도시로 이사할 생각은 없다"며 "우선 여동생 결혼식에 집중할 것"이라고 설명했다.

인도 마디아프라데시주에 위치한 판나는 인도 다이아몬드 채굴 중심지로, 정부가 운영하는 광산 사업체에서 땅을 빌리면 채굴권을 얻을 수 있다. 기근과 물 부족, 일자리 부족에 시달리는 가난한 지역으로 꼽혀 주민들 사이에선 '다이아 찾기'가 일종의 생계 활동처럼 여겨진다. 지난해 7월엔 이곳에서 60대 남성이 약 800만 루피(약 1억3,000만 원) 상당의 19.22캐럿짜리 다이아몬드를 발견하기도 했다.

박지연 인턴 기자 partyuy1@gmail.com