20대 스마일 라식부터 4050대 노안교정까지 시력교정술 연령별 접근이 중요

아이리움안과 강성용 대표원장

본격적인 겨울방학을 앞두고 안과에는 시력교정술 상담을 원하는 학생들의 발길이 이어지고 있다. 이와 함께 자녀를 따라 병원을 찾은 부모들 역시 자신의 시력 문제를 점검하며, 특히 50대 전후에서는 노안으로 인한 근거리 시력 저하에 대한 수술적 교정에 관심을 보이는 경우가 많다.

20~30대의 시력교정술은 주로 근시와 난시 교정을 목적으로 한다. 수술 전에는 각막 두께와 형태, 망막 상태, 안구 구조 등을 정밀하게 평가한 뒤 스마일(SMILE), 라식(LASIK), 라섹(LASEK) 가운데 개인에게 적합한 방법을 선택하게 된다. 각막 두께가 충분하지 않거나 구조적 조건이 맞지 않는 경우에는 각막을 보존하는 안내렌즈삽입술(ICL)이 좋은 대안이 될 수 있다.

수능을 마친 수험생이나 빠른 회복을 원하는 경우에는 스마일 수술을 선호하는 경향이 있다. 흔히 ‘스마일라식’으로 알려진 이 수술은 각막을 최소 절개하는 방식으로 회복 부담이 적으며, 최근에는 시력의 질을 높이는 방향으로 수술 기술이 발전하면서 만족도 역시 높아지고 있다.

예를 들어 본원에서 시행 중인 ‘플라즈마 스마일(Plasma SMILE)’은 스마일프로(SMILE Pro)에 초저에너지 기반의 순수 플라즈마만으로 각막 렌티큘을 생성하는 스마일 수술이다. 수술 과정에서 불필요한 열 손상을 최소화하고, 비대칭 레이저 배열법(asymmetric spacing)을 통해 수술 중 총 에너지 용량을 일정하게 유지함으로써 각막에 가해지는 부담을 줄인다. 그 결과 기존 스마일 수술에 비해 각막 표면이 보다 부드럽게 형성돼 시력의 질 향상을 기대할 수 있다.

이러한 기술적 접근은 각막 고위수차 감소로 이어진다. 고위수차는 야간 빛 번짐이나 눈부심, 대비감도 저하의 주요 원인으로, 근시나 난시와 달리 안경이나 콘택트렌즈로는 교정이 어려운 영역이다. 본원이 지난 7월 SCI 국제 안과학술지에 발표한 연구에서도 플라즈마 스마일 수술 후 2주차부터 고위수차가 유의하게 감소하는 결과가 확인됐다.

한편 40~50대의 시력 개선은 기존의 근시나 난시 문제뿐 아니라 노안의 진행 정도까지 함께 고려해야 한다. 최근 노안교정의 흐름은 단순히 가까운 글씨를 보이게 하는 데 그치지 않고, 근거리·중간거리·원거리까지 비(非)교정 영역 없이 자연스럽게 활용할 수 있는 시력 범위 확보에 초점을 맞추고 있다. 특히 이 연령대는 향후 백내장 수술 가능성까지 염두에 둔 장기적인 시력 설계가 중요해 노안 교정 역시 단기적인 시력 개선이 아닌 중·장기 관점에서 접근할 필요가 있다.

필자가 40~50대 근시성 노안 환자에게 시행하는 ‘프레즈비맥스(PresbyMAX)’ 노안라식은 주시안은 원거리, 비주시안은 근거리와 중간거리를 함께 확보하도록 각막 굴절을 설계하는 방식이다. 음의 구면수차(negative spherical aberration)를 정교하게 활용해 근거리 시력을 개선하며, 과거라식·라섹 수술을 받은 경우에는 각막의 불규칙한 형태를 정상화(Regularization)하는 과정을 선행하기도 한다. 이를 위해 MS-39, PERAMIS 기반의 고밀도 진단 장비를 이용해 개인별 각막을 면밀히 분석하고 수술에 반영한다. 이러한 프레즈비맥스 기반 노안교정술과 라식의 혼합 적용 효과는 SCI 논문을 통해 입증됐으며, 임상 현장에서도 안정적인 시력 결과와 높은 만족도가 꾸준히 확인되고 있다.

시력 불편의 원인은 나이와 눈의 구조, 생활환경에 따라 달라진다. 20~30대의 시력교정술이든 40~50대의 노안 교정이든 중요한 것은 ‘지금 잘 보이는 수술’이 아니라 앞으로의 시력까지 고려한 선택이다. 평생 사용하는 눈인 만큼 자신의 연령과 눈 상태에 맞는 맞춤형 접근이 시력 만족도를 좌우한다.

(도움 글= 아이리움안과 강성용 대표원장)

노희근 기자 hkr1224@dt.co.kr