핀란드 총리, 한·중·일에 ‘동양인 비하’ 옹호 의원 행동 사과

한·중·일 주재 핀란드 대사관, 사과문 게재

11일(현지시각) 핀란드 헬싱키에서 열린 기자 회견에 참석한 사라 자프체(왼쪽)의 모습과 자프체가 인종차별 제스처를 하는 사진(오른쪽). AP 연합뉴스, X

핀란드 총리가 최근 동양인 비하 제스처를 한 미스 핀란드를 옹호했던 국회의원들의 행동을 두고 한국과 일본, 중국에 사과했다.

17일(현지시각) 로이터와 아에프페(AFP)는 페테리 오르포 핀란드 총리가 이날 한국, 중국, 일본 주재 핀란드 대사관을 통해 사과 성명을 냈다고 보도했다. 주한 핀란드 대사관이 17일 인스타그램에 올린 입장문에서 오르포 총리는 “최근 일부 국회의원의 소셜미디어 게시글로 인해 불쾌감을 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”며 “해당 게시글은 평등과 포용이라는 핀란드의 가치에 어긋난다”고 밝혔다.

이어 오르포 총리는 “핀란드 사회에서 인종차별과 모든 형태의 차별은 결코 용납될 수 없다”며 “정부는 인종차별 문제의 심각성을 매우 중대하게 인식하고 있으며, 이를 근절하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다”고 덧붙였다.

지난달 말 2025년 미스 핀란드 사라 자프체가 “중국인과 식사 중”이라는 설명과 함께 자기 눈꼬리를 위로 잡아당기는 사진을 함께 올려 동양인 비하 논란이 일었다. 두 눈을 좌우로 찢거나 치켜올리는 행동은 서양에서 동양인을 비하할 때 주로 사용되는 제스처다. 이에 미스 핀란드 조직위원회는 지난 11일 자프체의 미스 핀란드 타이틀을 박탈했다.

눈을 찢는 인종차별 제스처를 하는 유호 에롤라(왼쪽), 카이사 가레데우(오른쪽) 핀란드인당 의원. 출처 X

하지만 이후 핀란드 극우 정당이자 연립정부 일원인 핀란드인당 소속의 핀란드 국회의원 2명과 유럽의회 의원 1명이 동양인 비하 제스처를 따라 하고 나서 논란은 정치권과 기업으로까지 번졌다. 이들 의원은 각자의 소셜미디어에 눈꼬리를 잡아당기는 사진과 함께 “나는 사라다”라며 자프체를 지지하는 등의 발언을 올렸다.

핀란드의 국영항공사 핀에어는 이번 사건이 매출에서 많은 부분을 차지하는 장거리 노선을 운영 중인 아시아 시장에서 큰 반발을 불러일으켰다고 밝혔다. 한 핀란드 방송 제작회사는 일본과의 공동 프로젝트를 중단해야 했다.

유호 에롤라 국회의원은 자신의 게시물에 대해 사과했다면서, 추가 언급은 거부했다고 로이터통신은 전했다. 세바스티안 튄퀴넨 유럽의회 의원은 누군가의 감정을 상하게 할 의도는 아니었다고 아에프페에 말했다. 하지만 카이사 가레데우 국회의원은 현지 언론에 자신은 사과할 이유가 없다고 밝혔다.

오르포 정부는 극우 핀란드인당 소속 일부 각료들의 인종차별적 온라인 게시물과 발언 등으로 인해 지난 2023년 이미 한차례 불신임 투표에 직면한 바 있다. 핀란드인당은 오는 18일 회의를 열어 인종차별 게시물을 올린 소속 의원들에 대한 제재 여부를 논의할 예정이다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr