한화시스템, 보잉 F-15에 항전장비 공급…美 시장 첫 수출

방산 기업 한화시스템이 세계 최대 항공기 제조사인 보잉(Boeing)과 계약을 맺고 디지털 항공 전자 장비를 미국에 수출한다. 보잉은 F-15 등 전투기도 생산하는 미국 대표 방산 기업이기도 하다.

한화시스템은 18일 보잉사(社)가 생산하는 한국 공군의 최신형 전투기 F-15K 및 미 공군의 F-15EX에 ‘대화면 다기능 전시기(ELAD·Eagle Large Area Display)’를 공급하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 규모는 비공개로 했다.

미국 보잉사가 개발한 F-15EX. 한화시스템은 이번 계약을 통해 美 공군이 사용중인 F-15EX와 대한민국 공군이 사용중인 F-15K에 탑재할 ‘대화면 다기능 전시기(ELAD)’를 공급한다./한화시스템

한화시스템의 ‘대화면 다기능 전시기’는 기존에 여러 계기판으로 분산돼 있던 정보를 하나의 대형 화면으로 통합해 조종석의 핵심 정보를 신속하게 제공하는 전자 장비다. 이 장비의 성능에 따라 조종사의 상황 인식 능력, 임무 수행 효율도 영향을 받는다. 조종사는 필요한 정보를 한 화면에서 직관적으로 확인할 수 있으며, 터치 기반 인터페이스를 통해 임무 컴퓨터(MC)로 명령을 전달할 수 있기 때문이다. 때문에 최신 전투기의 조종석 환경을 구성하는 핵심 요소로 평가받고 있다.

한화시스템이 미국 본토 시장에 항전 장비를 공급하는 건 이번이 처음이다. 방위사업청의 산업 협력 전략과 한화시스템의 기술력이 맞아떨어진 결과라는 평가다. 방사청은 지난해 11월 F-15K 성능 개량 사업을 추진하면서 보잉과 산업 협력 양해각서를 체결했다. 이후 지속적인 협상 끝에 한화시스템이 F-15 조종석 장비 공급 업체로 선정됐다.

한화시스템은 한국형 전투기 KF-21에 임무 컴퓨터, 다기능 전시기 등 7종의 핵심 항전 장비를 공급하며 쌓은 기술력을 바탕으로 F-15EX 기체에 최적화된 설계를 선보일 예정이다. 미국이 기술 이전을 거부했던 AESA 레이다를 국방과학연구소와 함께 독자 개발한 경험도 이번 수출의 밑거름이 됐다.

미 공군의 F-15EX는 F-15 시리즈의 최신 모델로 높은 무장 탑재량과 항속 거리, 개방형 아키텍처 기반의 확장성을 갖춘 전투기다. F-15 계열 전투기는 미국을 비롯 한국·일본·싱가포르·이스라엘·사우디아라비아 등 여러 국가에서 운용되고 있으며, 조종석 현대화는 꾸준히 진행되고 있다. 한화시스템도 해외 추가 수출 기회를 기대하고 있다.

한화시스템 관계자는 “대화면 다기능 전시기 수출은 한화시스템 항전 장비의 기술력과 품질을 미국 본토 시장에서 인정받았다는 것 자체로 큰 의미가 있다”며 “정부·방사청과의 협력을 바탕으로 미국 시장을 포함한 글로벌 항공전자 시장에서 사업 기회를 더욱 확대해 나가겠다”고 전했다.