이창용 "최근 고환율, 물가·성장 양극화 차원에선 위기"

'물가안정목표 운영상황 점검' 기자간담회

이창용 한국은행 총재가 17일 서울 중구 한국은행 본부에서 물가안정목표 운영상황 점검 설명회에 참석해 모두발언하고 있다./사진=뉴스1

이창용 한국은행 총재가 17일 "높은 환율이 주는 물가와 성장의 양극화 문제는 안심할 수 있는 수준이 아니다"라고 밝혔다.

이 총재는 이날 서울 중구 한은 별관에서 열린 '물가안정목표 운영상황 점검' 기자간담회에서 "현재 환율 상황이 과거 IMF(국제통화기금) 사태처럼 전통적 의미에서 위기라는 건 전적으로 동의하기 어렵다"면서도 "다른 면에서는 위기라고 볼 수 있고 걱정이 심하다"고 말했다.

이어 "환율 상승으로 이익을 보는 사람과 손해를 보는 사람이 극명하게 나뉜다"며 "수출 업체는 이익을 보는 반면 내수 부문과 건설업·자영업자들은 어려움이 있기 때문에 환율 상승이 그 격차를 키우고 있다"고 덧붙였다.

최근 환율 수준과 관련해선 "내부적 요인으로 불필요하게 환율이 오른 영향이 있다"며 "변동성뿐 아니라 레벨도 조율해야할 부분이 있다"고 답했다.

국민연금의 환헤지 전략에 대해서도 언급했다. 이 총재는 "국민연금의 환헤지 시작과 중단 시점이 너무 투명하다는 게 문제"라며 "해외 투자자에게 국민연금의 환헤지 밴드가 알려져있어 환율을 드라이브하는 부분이 있다"고 지적했다. 이어 "이런 '박스권 형성' 인식이 시장에 퍼져있기 때문에 레벨을 신경쓰는 것"이라고 덧붙였다.

연 200억달러 한도의 대미투자액이 원화 절하를 이끈다는 지적에 대해선 "과도한 생각"이라고 선을 그었다. 이 총재는 "외환시장에 영향을 주지 않는 범위 안에서 투자하기로 했기 때문에 시장에 위협을 주는 수준으로 돈을 지급할 생각이 없다"며 "그런일이 일어나지 않도록 조달 액수를 정부와 논의할 것"이라고 말했다.

이 총재는 국민연금 '뉴 프레임워크'에 대한 질문엔 "단기간에 결과가 나오긴 어렵다"고 답했다. 그러면서도 △환헤지 개시·중단 시점 △수익률 평가 기준 △해외투자 비중 등 세 가지 문제를 논의해야 한다고 밝혔다.

이 총재는 "먼저 환헤지 시점을 논의해야 한다"며 "지금의 의사결정 방식은 너무 투명해서 (환율이) 박스권을 형성하기 쉽다"고 지적했다. 또 "수익률이 원화로만 평가돼있어 해외로 나갈 땐 좋게 보이지만 국내로 가져올 땐 수익률이 떨어진다"며 "유연하게 수익률을 조정하고 인센티브를 어떤 수익률로 보상할지 논의해야 한다"고 덧붙였다.

또 "국민연금의 자산이 커지면서 거시경제에 미치는 영향이 10년 전과는 다르다"며 "국민연금이 해외투자를 늘릴 경우 국내 주식시장이나 고용에 미칠 영향 등 거시경제를 고려하면서 자산을 운용할 때"라고 강조했다.

한편 이날 원/달러 환율 주간거래 종가는 전 거래일 대비 2.8원 오른 1479.8원을 기록했다. 지난 4월9일(1484.1원) 이후 약 8개월 만에 최고치다. 장중 한때는 1482.1원까지 치솟았다.

한은은 이날 보고서를 통해 내년 1분기 물가상승률을 2% 수준으로 전망했다. 다만 내년에도 원/달러 환율이 1470원대에 머물 경우 물가상승률이 2.3%까지 튈 수 있다고 경고했다.

김주현 기자 naro@mt.co.kr