장예찬 "누구 한 사람 덜어낸다고 중도확장 못하지 않아"

"잘못 저질러도 다 덮어줘선 안돼"
"진상 규명해야당내 갈등 봉합해"
"張, 연초에 중도 확장 준비할 것"

지난해 1월 9일 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 제22대 국회의원선거 출마선언을 하고 있다. 뉴스1

[서울경제]

장예찬 국민의힘 여의도연구원 부원장이 17일 한동훈 전 대표와 김종혁 전 최고위원 등 당내 친한(친한동훈)계 인사를 겨냥해 “누구 한 사람 덜어낸다고 정당이 크게 휘둘리고 중도 확장을 못 하는 게 아니다”라고 주장했다.

강성 친윤(친윤석열)계로 불리는 장 부원장은 이날 KBS 라디오에 출연해 이같이 밝히며 “정당의 가치와 동일한 사람들로 결집을 우선하고 그다음에 중도로 나아가는 것이지 누구 한두 사람이 없으면 ‘정당이 선거에서 진다’, ‘위태로워진다’며 잘못을 저질렀어도 다 덮어주자는 건 올바른 방식이 아니다”고 짚었다.

그는 “민주당의 중도를 상징하던 ‘조금박해’라는 인물들이 있었다. 조응천, 금태섭, 박용진, 김해영 등을 민주당이 정말 잔인하게 축출했지만 그 뒤로 민주당이 중도 민심을 잃거나 흔들리지 않고 선거에서 승리를 다 했다”고 강조했다.

한 전 대표 가족 연루 의혹이 있는 이른바 '당원 게시판(당게) 사태'와 관련해선 “당원들이 많이 궁금해하시는 것들은 하루라도 빨리 조금 시끄럽더라도 진통이 있더라도 진상 규명을 하고 다음으로 넘어갈 수밖에 없다”며 “진상 규명을 하지 않고서는 당내 갈등을 봉합시킬 방법이 없다”고 말했다.

장 부원장은 “당원들에게 공약으로 걸고 당선이 됐는데 이제 당선됐으니까 약속 지키지 마라는 건 너무 정치인의 말을 가볍게 여기라는 뜻 아닐까”라며 “만약에 이게 문제가 있고 여기에 대한 당원들의 여론이 좋지 않았다면 이걸 공약으로 내세운 장 대표가 당선이 안 됐을 것”이라고 부연했다.

그는 장동혁 체제의 ‘우향우' 기조 변화 가능성을 암시했다.

장 부원장은 “윤석열 정부에서 제일 자유로운 인물이 장 대표다. 윤 정부 때 핵심 인물도 아니었고 비상계엄 해제 조치에 직접 표결을 했다”며 “어떻게 보면 윤석열 정부의 어떤 책무로부터 제일 자유로운 사람인데 윤석열 정부에서 뭘 많이 누린 분들이 장 대표에게만 책임을 전가하는 건 좀 공정하지 못하다”라고 주장했다.

그는 이어 “장 대표가 몇 주간 지금 경청 행보를 계속하고 있으니까 당내의 다양한 비판도 잘 수용해서 연말까지 당의 여러 복잡한 문제를 끝내면 연초부터는 중도 확장의 길로 나아갈 준비를 하고 있다고 생각한다”고 전했다.

김병훈 기자 cos@sedaily.com