호프집·카페 차린 친구 많은데…몇년 지나니 동창회 안나오네요

불황에 우는 서울 자영업
폐업가게 10곳중 7곳이 호프집
2년동안 점포수 12% 줄어들어
회식 줄고 건강소비 늘어난 탓
과열경쟁 카페도 700곳 급감
무인매장은 급증, 전국 1만개
중장년층 부업으로 창업 늘려

4일 서울 서대문구의 상가 공실들. 2025.12.4 [김호영 기자]

서울 서대문구 2호선 신촌역에서 연세대를 잇는 창천동에서 호프집은 운영하고 있는 안 모씨는 좀처럼 오르지 않는 매상에 요즘 폐업을 고민하고 있다. 안씨는 “경기도 별로인 데다 회식이 줄어들고 음주 문화가 바뀐 탓인 좀처럼 매상이 오르지 않고 있다”며 “최근 1~2년 새 이 동네 호프집 10% 이상이 폐업한 것 같다”고 설명했다. 이어 그는 “주변에 하나둘 폐업하는 가게가 늘고 있는데, 나도 이대로면 몇 달 못 버틸 것 같다”고 토로했다.

서울 직장인들의 회식이 점점 줄어들고 건강을 우선시 하는 등 음주 문화가 변화하는 가운데 불경기마저 겹치면서 밤거리를 수놓던 호프집들이 하나둘 문을 닫고 있다. 저녁 시간 대학가에 활기를 더하던 20대 청년들이 더는 호프집을 찾지 않고, 3040 직장인들도 일찍 퇴근한 후 러닝을 하거나 헬스장을 가는 문화가 정착하면서 호프집 폐업이 속출하고 있다. 서울시의 호프집은 2년 새 12.1%가량 줄었다.

포화상태에 달해 경쟁이 심해졌다는 카페도 2년 새 3.2%가량 감소했다. 이른바 술과 커피로 돈 벌기가 만만치 않은 환경이 돼가고 있다는 평가가 나온다. 이에 비해 무인점포는 부업과 노후 대비를 하려는 수요가 늘며 빠르게 증가하고 있다.

16일 서울시 상권분석 서비스에 따르면 서울에서 소주와 맥주 등 주류를 취급하는 호프집 수는 최근 2년 새 12.1%가량 줄었다. 3분기를 기준으로 2023년 1만6446개에서 작년 1만5613개로 줄더니 1년 사이 1157개 감소하며 올해에는 1만4456개에 그쳤다. 호프집 평균 영업 기간은 2.9년으로, 3년을 못 채우고 폐업하는 곳이 대부분이었다.

이러한 호프집 폐업은 서울 외식업 점포 수를 끌어내리는 가장 큰 요인이 되고 있다. 서울 전체 외식업 점포는 2023년 3분기 13만4621개에서 올해 3분기 13만1736개로 2년 새 2885개 줄었는데, 그중 69%에 달하는 1990개가 호프집이었다.

외식업계에서는 호프집이 감소하는 배경에는 △불경기로 인한 외식업 부진 △건강 중시 소비 트렌드 확산 △회식 감소 △다양한 종류의 주점 확산에 따른 호프집 매력 감소 등이 있는 것으로 보고 있다.

고물가 현상으로 주머니가 얇아진 데다 술을 많이 마시는 회식이 줄어들고 있다는 분석이 나온다. 퇴근 후 음주가 아닌 건강관리를 하는 트렌드가 확산되고 있다. 2030세대가 음주를 해도 가볍게 맥주 한잔에 그치거나 무알콜 제품으로 대신하는 경우가 많아진 것도 한몫하고 있다.

4일 서울 서대문구의 상가 공실들. 2025.12.4 [김호영 기자]

이은희 인하대 소비자학과 교수는 “저녁 시간의 소비 문화와 패턴이 완전히 바뀌었다고 봐야 한다”며 “요즘 젊은 층은 건강을 굉장히 꼼꼼하게 관리하고 오프라인 모임을 적게 갖기 때문에 호프집이 잘되기 어렵다”고 설명했다.

30대 직장인 황 모씨는 “몇 년 전만 해도 한 달에 한 번 이상은 회사 근처 호프집에서 반강제로 회식을 했는데, 이제는 반기에 한 번도 안 한다”고 설명했다.

실제 음주 문화 변화에 따라 주류 소비도 줄고 있다. 국세청에 따르면 국내 주류 출고량은 2020년 321만㎘에서 지난해 315만㎘로 줄었고, 올해에는 300만㎘ 안팎으로 내려갈 전망이다.

호프집과 함께 감소하고 있는 대표적 매장은 카페다. 서울 내 카페 수는 2023년 3분기 2만3248개에서 올해 3분기 2만2505개로 2년 새 743개 줄었다. 카페의 평균 영업 기간은 3년에 불과했다.

서울 종로구 광화문 세종대로사거리에서 출근길 시민들이 발걸음을 옮기고 있다. 2025.11.26 [사진=연합뉴스]

이 교수는 “카페의 경우 그동안 빠르게 늘어 사실상 포화 상태에 달했고, 이에 따라 경쟁이 과열됐다는 평가가 있어왔다”며 “카페에 가는 대신 사무실이나 가정에 커피머신 등을 두고 이용하는 문화도 확산됐다”고 분석했다. 서울은 인구 1만명당 카페 수가 23.4개 수준인 데 반해 도쿄는 7개에 불과하다.

20대 직장인 김 모씨는 “회사에 괜찮은 커피머신이 있어 굳이 카페를 갈 일이 없다”고 했다.

오히려 무인점포는 빠른 속도로 늘어나고 있다. 시장조사기관 비욘드리서치에 따르면 전국 무인점포 수는 2020년 2250개에서 올해 1만개를 넘어선 것으로 파악된다. 이 중 서울 지역 무인매장은 3050개가량으로, 매해 두 자릿수로 고속 성장 중이다.

무인매장이 증가하는 것은 상대적으로 비용이 낮은 부업을 통해 소득을 높이려는 직장인들과 노후를 대비하려는 중장년 세대의 수요가 늘어나고 있기 때문이다.

50대 전업주부 장 모씨는 최근 남편과의 상의 끝에 아파트 단지 인근 상가에 무인 애견용품 매장을 열었다. 외벌이를 하는 남편 소득으로는 살림살이가 팍팍하고 노후 대비도 쉽지 않아 보였기 때문이다. 장씨는 “남편이 몇 년 더 회사를 다닐 수 있을지 장담할 수 없어 대비하려는 것”이라며 “1년간 여러 프랜차이즈 업체를 누빈 끝에 최근 계약을 했다”고 말했다.