고려아연, 미국 테네시에 11조 규모 제련소 건립…미국 정부도 투자

고려아연이 미국 테네시주에 11조 원 규모의 비철금속 제련소를 짓습니다. 이를 위해 설립하는 현지 합작법인(JV)에 미국 정부와 기업도 함께 참여합니다.

이번 투자는 중국의 전략 광물 수출 통제에 대응하기 위해 미국이 적극적으로 요구해 이뤄진 것으로 알려졌습니다.

고려아연은 오늘(15일) 이사회를 열어 이 같은 내용을 골자로 한 미국 제련소 투자안을 의결하고, 공시를 통해 "미래 성장 동력 강화를 위해 미국 내 통합 비철금속 제련소를 건설하기로 했다"고 밝혔습니다.

아울러 "글로벌 공급망 리스크 확대와 미국 내 비철금속 및 전략 광물 수요 증가에 대응하고, 안정적·지속적인 수익 창출 기회를 확보하기 위한 추가 생산 거점 마련하기 위한 투자"라고 설명했습니다.

고려아연의 미국 제련소는 고려아연의 미국 내 종속회사 '크루서블 메탈즈'(Crucible Metals, LLC)를 통해 진행될 예정입니다.

예상 투자액은 총 10조 9,500억 원(약 74억 3,200만 달러) 규모입니다.

고려아연과 미국 정부 및 미국 내 전략 투자자가 출자한 합작법인 '크루서블 JV'를 통해 약 2조 8,600억 원(약 19억 4,000만 달러)을 조달하는데, 고려아연은 약 8,600억 원(약 5억 8,500만 달러)을 직접 투자합니다.

나머지 소요 자금은 미국 정부의 정책금융 지원 및 보조금 프로그램, 재무 투자자 대출 등을 더해 충당할 계획입니다.

사업 운영 주체인 크루서블 메달즈가 미국 제련소 설립을 추진할 수 있도록 미국의 정책금융 지원 대출 및 재무 투자자 대출 등을 통해 최대 6조 9,210억 원(약 46억 9,800만 달러)의 자금을 조달할 예정이라고 고려아연은 설명했습니다.

미국 상무부도 최대 약 3,000억 원(약 2억 1,000만 달러) 규모의 보조금을 지원합니다.

고려아연은 테네시 제련소를 한국의 온산제련소와 같은 복합 비철금속 제련소로 건설할 방침입니다.

아연, 연, 구리 등 주요 비철금속과 금, 은 등 귀금속을 비롯해 안티모니, 게르마늄, 갈륨 등 핵심 광물 1종을 포함해 총 13종의 금속과 반도체용 황산도 함께 생산할 예정입니다.

고려아연은 테네시주에 있는 기존 니르스타(Nyrstar) 제련소 부지를 인수한 뒤 이를 활용해 기반 시설을 재구축하고, 첨단 공정 기술을 적용해 제련소를 건설하게 됩니다.

2027년부터 2029년까지 3년에 걸쳐 완공될 예정이며 단계적으로 상업 가동을 시작할 계획입니다.

연간 목표 생산량은 아연 30만t, 연(납) 20만t, 동 3만 5,000t, 희소금속 5,100t 등입니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 고려아연 제공]

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정재우 기자 (jjw@kbs.co.kr)