세계 2위 미 로봇청소기 업체 파산…중국에 팔린다

로봇청소기 '룸바'로 유명한 미국 '아이로봇'이 파산보호를 신청했습니다. '아이로봇'은 자사 제품을 위탁 생산하는 중국 업체인 '피시아 로보틱스'에 매각됩니다.

'아이로봇'은 현지 시각 14일 보도 자료를 통해 "중국 피시아가 법원 감독 절차 아래 아이로봇을 인수하는 내용의 구조조정 지원 계약(RSA)을 맺었다"고 발표했습니다.

'아이로봇'은 "피시아가 아이로봇 지분 100%를 인수한다"며 "이는 (아이로봇의) 부채를 낮추고, 아이로봇이 통상적인 영업을 지속하고, 글로벌 사업 기반을 유지할 수 있게 한다"고 설명했습니다.

기존 '아이로봇' 보통주는 전량 소각됩니다.

게리 코언 '아이로봇' 최고경영자(CEO)는 "이번 거래는 우리의 재무 상태를 강화하고, 소비자·고객·파트너에게 연속성을 제공하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔습니다.

미 매사추세츠공과대학(MIT) 출신 엔지니어들이 설립한 '아이로봇'은 2002년 출시한 로봇청소기 '룸바'로 성공을 거뒀지만, 코로나19 이후 공급망 문제와 저가 경제 업체들의 등장으로 타격을 입기 시작했습니다.

지난 2022년 아마존닷컴이 아이로봇을 14억 달러에 인수하기로 합의했지만, 유럽연합(EU) 경쟁 당국이 경쟁을 제한할 우려가 있다고 판단해 인수안을 불허하면서 무산됐습니다.

시장조사 업체 IDC가 지난 3월 발표한 보고서에 따르면, 지난해 기준 세계 로봇청소기 시장 점유율은 로보락(16.0%), 아이로봇(13.7%), 에코백스(13.5%), 샤오미(9.7%), 드리미(8.0%) 등이었습니다.

이 가운데 '아이로봇'을 제외한 4개사 모두 중국 업체입니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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조태흠 기자 (jotem@kbs.co.kr)