차기 해수부 장관 인선 지연에 부산 해양수도 구상 '시험대'

"누가 되든 해수부 이끌 인물이어야" 정치권·지역사회 한 목소리

전재수 전 해양수산부 장관 사퇴 이후 차기 장관 인선이 지연되면서 해양수산부의 부산 이전 이후 처음 맞는 리더십 공백이 길어지고 있다는 우려가 나오고 있다.

단순한 인사 문제가 아니라 '해양수도 부산' 구상이 실제 정책과 조직 운영으로 이어질 수 있느냐를 가르는 중요한 분기점이라는 점에서 지역 사회의 시선도 한층 날카로워지고 있다.

정치권에 따르면 이재명 대통령은 지난 11일 전 장관의 면직안을 재가한 이후 아직 차기 해수부 장관을 공식 지명하지 않은 상태다. 이로 인해 국회 인사청문회 일정 등을 감안하면 새 장관 취임까지 상당한 시일이 소요될 수 있다는 관측이 나온다.

차기 장관을 둘러싼 하마평은 이어지고 있지만 정치권과 지역사회에서는 특정 인물보다는 ‘역할’에 무게를 두는 분위기다. 해수부가 부산으로 청사를 옮긴 뒤 처음 맞는 장관인 만큼 해양수도 부산 건설과 북극항로 개척, 해양산업 육성 등 현 정부의 핵심 과제를 차질 없이 추진할 수 있는 인물이 필요하다는 것이다. 중앙부처 경험뿐 아니라 부산지역 현안에 대한 이해, 조직 안정과 통합을 이끌 리더십이 필수 조건으로 거론된다.

지역 시민사회 역시 인선 지연에 따른 정책 공백을 우려하고 있다. 부산해양강국범시민추진협의회 등 시민단체들은 해수부 이전을 계기로 마련된 각종 정책 과제가 장관 공백 속에 흔들려서는 안 된다며 전문성과 실행력을 갖춘 인사의 신속한 임명을 촉구하고 있다. 인선이 장기화될 경우 해수부 부산 이전 효과를 체감해야 할 지역 현안 추진에도 차질이 불가피하다는 지적이다.

더불어 정치권 안팎에서는 해수부 장관 인선이 단순한 '자리 채우기'가 아니라는 점을 거듭 강조한다. 해수부 부산 이전이 상징에 그칠지 아니면 실질적인 해양 행정 중심축 이동으로 이어질지는 차기 장관의 역할에 달려 있다는 것이다. 지역 정가 관계자는 "부산을 해양수도로 키우겠다는 정부 구상이 말에 그치지 않으려면 그 구상을 현장에서 책임지고 실행할 리더십이 더 이상 공백으로 남아 있어서는 안 된다"고 전했다.

[윤여욱 기자(=부산)(yeoyook@gmail.com)]