'이 약' 너무 많이 사용했더니 … 심뇌혈관병, 당뇨병, 골다공증, 고혈압 걸릴 수도

골다공증 원인 중 하나…스테로이드 계통의 장기 약물 투여

피부 염증 등에 사용하는 스테로이드 약도 의사, 약사와 상담한 후 신중하게 투여해야 부작용을 막을 수 있다. 사진=게티이미지뱅크

스테로이드는 몸의 염증 등을 치료하는 약이다. 먹는 약이나 주사 형태의 전신 투여, 피부·코에 직접 투여하는 형태로 사용할 수 있다. 심한 천식은 증상이 자주 악화하고 치료에 어려움이 있어 전신 스테로이드에 장기간 의존하는 사례가 종종 발생한다. 다만 스테로이드는 부작용도 있어 의사, 약사와 잘 상담한 후 신중하게 사용해야 한다.

전신 스테로이드 치료제 오래 사용했더니…이런 부작용 발생 위험

14일 발표된 질병관리청 국립보건연구원·한양대병원 연구팀의 자료에 따르면 중증 천식 환자가 1년 동안 전신 스테로이드 치료제(프레드니솔론)를 500㎎ 이상 누적 사용하는 경우 당뇨, 심혈관계질환과 같은 부작용이 유의하게 증가하는 것으로 나타났다. 연구팀이 대한천식알레르기학회 의료진(80여 명)을 대상으로 진행한 설문조사 및 문헌분석을 통해 전신 스테로이드 이상 반응을 분석한 결과이다.

전신 스테로이드를 비교적 단기간인 5~7일 사용한 경우에도 50㎎ 이상 사용하면 골다공증, 고혈압 등의 부작용이 증가했다. 스테로이드는 몸속의 면역, 염증 반응에 다양하게 관여하는 약제이다. 중증 천식은 증상이 자주 악화하고 치료에 어려움이 있어 전신 스테로이드에 장기간 의존하는 사례가 종종 발생한다.

면역·염증 치료하는 약 …전신 스테로이드 줄여서 사용하는 기준은?

부작용을 줄이기 위해서 연구팀은 국내 중증 천식 환자에게 적용할 수 있는 전신 스테로이드 사용 기준을 마련했다. 양을 줄여서 투여하는 감량 기준을 만든 것이다. 하루 20㎎ 이상 스테로이드를 복용하는 경우 일주일 당 5㎎ 감량, 10~20㎎ 복용 시 일주일 당 2.5㎎ 감량, 10㎎ 미만 복용 시 2주간 2.5㎎ 감량, 복용량이 하루 5㎎에 도달하면 부신 기능 저하의 위험도를 평가해 속도를 조절하라는 내용이 담겼다.

알레르기 비염, 아토피 피부염… 부신피질 스테로이드제는?

천식을 비롯한 알레르기 질환 치료에 부신피질 스테로이드가 사용될 수 있다. 먹는 약이나 주사 형태의 전신 투여와 피부, 코, 기관지에 직접 투여하는 형태로 구분할 수 있다. 천식(흡입기), 알레르기 비염(점비약)과 아토피 피부염(로션, 크림)은 해당 부위에 사용된다. 그래도 조절되지 않는 중증일 경우 전신에 투여하기도 한다. 하지만 스테로이드는 효과 대비 부작용이 큰 약물이므로 투여에 신중해야 한다.

골다공증 원인 중 하나…스테로이드 계통의 장기 약물 투여

편도 비대로 인한 심한 코골이나 수면 무호흡증이 있는 경우 전신 스테로이드제를 쓸 수 있다. 하지만 전염성 단핵구증을 제외한 대부분의 인두 편도염에는 전신 스테로이드제를 사용하지 않는다. 골다공증은 폐경 전 여성에서 스테로이드 계통의 약물 투여도 발생 원인 중 하나이다. 팔, 다리의 접히는 부위, 얼굴과 목, 두피 등에 피부병이 나타날 경우 해당 부위에 스테로이드제를 바르는 경우가 있다. 최근 스테로이드제 장기 사용의 부작용을 줄이기 위한 노력이 진행지고 있다. 개인이 함부로 사용하면 지나치게 많은 용량이 몸에 들어갈 수 있다. 항상 의사, 약사와 잘 상담한 후 사용해야 안전하다.

김용 기자 (ecok@kormedi.com)