페트병 라벨 애써 뗐는데…정부, 백지화 검토

<앵커>

재활용품 버릴 때 페트병에 붙은 라벨은 떼어내고 따로 배출하죠. 6년째 시행되고 있는 '무색 페트병 별도 분리배출' 제도 때문인데, 정부가 이 제도를 백지화하는 방안을 검토하고 있습니다.

이유가 뭔지 장세만 기후환경 전문기자가 보도합니다.

<기자>

주택가 골목길에 있는 재활용 정거장.

일반 플라스틱류 수거함과 별도로 무색 페트병 전용 칸이 있습니다.

'무색 페트병 별도 분리배출' 제도가 지난 2020년 12월부터 시행되고 있는 건데, 색깔 없는 투명 페트병만 넣되, 라벨은 떼고 뚜껑은 씌우라는 게 정부의 지침입니다.

위반하는 아파트나 단독 주택에는 과태료가 최대 30만 원까지 부과됩니다.

문제는 시민들이 애써서 투명 페트를 따로 모아 놔도 당초 의도했던 식품 용기로의 고품질 재활용이 잘 이뤄지지 못한다는 겁니다.

식품 용기로 쓰려면 위생 안전성이 중요해 수거부터 재활용까지 별도 전용 처리 라인을 갖춰야 하지만, 선별 업계가 워낙 영세하다 보니 시설을 갖춘 곳은 10%대에 불과합니다.

이 때문에 현장에서는 무색 페트병과 나머지 플라스틱류를 기껏 따로 모아놨더니, 수거할 때는 같은 짐칸에 뒤섞어 가져간다는 반발이 이어지고 있습니다.

[주민 : 다 합쳐져요. 페트병 라벨 떼든 안 떼든 비닐이랑 플라스틱 일반 그런 게 그냥 다 혼합해서 같이 가져가는데, 의미가 없는….]

실제로 연간 페트병 생산량 35만 톤 가운데 전용 라인을 통해 재활용을 거쳐 식품용 재생 원료로 만들어지는 건 1%에도 못 미치는 걸로 추정됩니다.

게다가 재활용 기술이 좋아져 혼합 수거된 폐플라스틱 류에서도 식품용 재생 원료를 뽑아내는 게 가능해지면서 상황이 달라졌습니다.

해당 업체에 가봤습니다.

광학 분류, 초음파 세척 기술 등이 인정돼 식품 용기로 다시 써도 된다는 식약처 승인이 올해 초 나왔습니다.

[이건호/삼양에코테크 대표 : 인공지능 로봇이 투명 페트병과 유색 페트병을 자동으로 선별하는, 그래서 더 많은 양의 페트병을 보다 정확하게 (선별 가능해졌습니다.)]

이게 가능한데 굳이 시민들에게 번거롭게 라벨을 떼게 해 별도 배출하도록 해야 하느냐는 게 정부의 고민입니다.

기후에너지환경부는 발표 예정인 '탈 플라스틱 로드맵'에 무색 페트병 별도 배출 백지화를 포함하는 방안을 검토하고 있습니다.

장세만 환경전문기자 jang@sbs.co.kr