[속보] “엔진 덮개 날아가”…승객 등 290명 태우고 긴급 회항한 유나이티드 항공

미국 워싱턴DC 공항을 출발해 일본 도쿄로 향하던 유나이티드 항공편이 13일(현지시간) 이륙 직후 긴급 회항해 공항에 비상착륙했다. 이륙 직후 엔진에 이상이 생겼기 때문이다.

승객 275명과 승무원 15명 등 290명을 태운 이 항공기는 부상자나 사망자 없이 전원 무사했다.

AFP통신에 따르면 이날 오후 12시 20분(현지시간)쯤 미국 버지니아주의 워싱턴 덜레스 국제공항에서 출발한 보잉 777-200ER 기종 유나이티드 803편이 이륙 직후 엔진 한 개에 이상이 발생했다.

숀 더피 교통부 장관의 소셜 미디어 X 게시물을 보면 비상착륙 과정에서 엔진 덮개 중 일부가 분리돼 날아갔고, 이로 인해 활주로 근처 수풀에 화재가 발생했다.

불은 금세 진화돼 큰 피해는 없었고, 항공기는 오후 1시 30분쯤 덜레스 공항으로 돌아온 후 점검을 받았다. 해당 사고로 활주로가 단시간 폐쇄됐다.

항공 전문 사이트 에어라이브에 따르면 이 비행기는 버지니아주 프레드릭스버그 상공을 지나면서 연료를 버렸다. 비상착륙 시도 전에 항공기의 무게를 안전한 수준으로 줄이기 위해서다.

에어라이브에 실려 있는 등록 정보에 따르면 사고 777기는 1998년 11월 당시 콘티넨털 항공에 인도된 항공기이며, 이 항공사는 나중에 유나이티드 항공에 인수 합병됐다.

해당 항공기에는 제너럴 일렉트릭(현 GE 에어로스페이스)이 만든 엔진 2대가 달려 있다.

이번 사고로 유나이티드 803편은 당초 출발 예정 시각보다 6시간 반 늦게 대체 항공기로 도쿄 하네다 공항을 향해 출발했다. 연방항공청(FAA)은 이번 사고를 조사할 방침이라고 밝혔다.

김광태 기자 ktkim@dt.co.kr