“연락 안 되면 죽을 줄 알아!” 와이스가 한화 김지환 통역에게 전한 마지막 인사

한화 김지환 통역(왼쪽 2번째)은 올해 코디 폰세와 라이언 와이스(왼쪽 3번째)의 통역을 맡아 둘의 맹활약에 큰 힘을 보탰다. MLB로 떠나는 둘은 김지환 씨에게 아쉬운 작별 인사를 전했다. 사진제공｜한화 이글스

“출국 직전까지도 ‘내년에 보자’란 말을 했거든요….”

한화 이글스 김지환 통역은 구단 직원들 가운데 올 한 해를 가장 바쁘게 보낸 인물 중 한 명이다. 외국인투수 코디 폰세(31)와 라이언 와이스(29)의 통역을 맡은 그는 스프링캠프부터 연말 시상식까지 한 해를 말 그대로 꽉 채운 일정을 소화했다.

올해 한화는 10개 구단 가운데 가장 강력한 외인 원투펀치를 가동했다. 폰세는 29경기에서 17승1패 평균자책점(ERA) 1.89를 기록했고, 와이스는 30경기에서 16승5패 ERA 2.87을 마크했다. 

둘은 모두 200탈삼진을 넘기며 마운드 위에서 압도적인 기량을 선보였다. 한화의 KS 진출에는 외국인투수들의 역할이 결정적이었다고 볼 수 있다. 김지환 씨는 두 투수의 눈과 귀가 되어 코칭스태프와의 가교 역할을 충실히 수행했다.

경기 종료 후 팬들과 함께 사진 촬영을 하고 있는 코디 폰세와 김지환 씨. 사진제공｜한화 이글스

김지환 씨는 “리그 최고 원투펀치 투수들의 통역을 맡게 돼 정말 영광이었다. 많이 바빴지만, 나에겐 매우 뜻 깊은 한 해였다. 덕분에 이런저런 경험을 많이 해봤다. 두 투수에게 정말 고맙다는 말을 전하고 싶다”고 말했다.

폰세와 와이스는 2025시즌을 끝으로 한화와 이별하게 됐다. 폰세는 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스와 3년 3000만 달러(약 443억 원), 와이스는 휴스턴 애스트로스와 1년 보장금액 260만 달러(약 38억 원)에 도장을 찍었다.

김지환 씨는 “축하해줄 일이고 좋은 일이다. 나도 내 일처럼 기뻤다. 두 투수를 비즈니스 파트너가 아닌 친구 혹은 동료라고 생각한다. 내년에 보지 못하는 게 아쉬울 뿐”이라고 전했다.

코디 폰세(오른쪽)와 김지환 씨가 경기 전 훈련을 마친 후 덕아웃으로 걸어가고 있다. 사진제공｜한화 이글스

김지환 씨는 이어 “폰세의 MLB 진출은 기정사실이라 봤는데, 솔직히 와이스는 출국 직전까지도 몰랐다. 그때만 해도 ‘내년에 다시 보자’란 인사를 나눴다. 기사가 돌기 시작할 때 와이스에게도 직접 물어보기도 했는데, 본인도 ‘그런 정보가 어디서 나왔는지 모르겠다’라고 하더라. 나중에 확정이 된 후에야 연락이 왔다”고 말했다. 

미국으로 떠난 와이스는 최근 김지환 씨에게 특별한 문자 메시지를 남기기도 했다. 김지환 씨는 “와이스가 내년에 볼 수는 없겠지만, 연락은 서로 꾸준히 나눴으면 좋겠다고 하더라. 와이스가 ‘연락 안 받으면 죽을 줄 알아!’란 메시지를 보내 나도 한참을 웃었다”고 전했다.

장은상 기자 award@donga.com

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