“의료진도 없이 집서 아기 낳다가”...호주 女인플루언서사망, 무슨 일?

태반 배출 후 급격한 상태 악화… 병원 이송됐으나 대량 출혈로 심정지 반복

몸에 해로운 성분을 최대한 줄이고 자연스러운 생활방식을 지향하는 한 유명 인플루언서가 집에서 의료진 없이 아기를 낳다 사망한 사실이 전해졌다. 배경사진=게티이미지뱅크/ 하단=스테이시 SNS

몸에 해로운 성분을 최대한 줄이고 자연스러운 생활방식을 지향하던 한 유명 인플루언서가 집에서 의료진 없이 아기를 낳은 후 곧바로 사망한 사실이 전해졌다.

호주 ABC News, 9News 등 현지 보도에 따르면 웰니스 인플루언서로 알려진 스테이시 해트필드(30)가 멜버른의 집에서 의료진 없이 진행한 이른바 '프리 버스(freebirth·unassisted birth)' 출산 직후 산후 출혈로 사망했다. 산후 출혈은 분만 후 과도한 출혈이 발생하는 치명적 산과 응급상황으로, 즉각적인 의료 개입이 이뤄지지 않으면 생명이 위험하다.

자연식, 저독성 식단 인플루언서로 약 2만 명의 팔로워를 보유했던 스테이시는 지난 9월 29일 새벽 3시 첫아들을 자택에서 의료진 없이 출산 한 뒤 잠시 안정적인 모습을 보인 것으로 알려졌다. 하지만 태반 배출 후 갑작스러운 호흡곤란과 함께 상태가 급격히 악화됐다. 초기에는 구급차 호출을 거부했지만 결국 새벽 4시 13분에 구급 요청이 이뤄졌다. 병원 도착 시간은 5시 7분으로, 이송 당시 이미 대량 출혈이 진행된 상태였다.

멜버른 검시법원에 따르면 스테이시는 병원 도착 후 심정지를 반복했고, 의료진 24명이 총력을 다했으나 병원 내 해당 혈액형 재고가 소진되면서 더 이상의 처치가 어려운 상태에 이르렀다. 검시관 테레사 매카시는 "모든 의료진에게 깊이 괴롭고 복잡한 상황이었다"고 밝혔다.

검시법원은 내년 3월 추가 심리를 열어 사건의 경위와 함께 프리 버스가 공중보건에 미치는 영향, 규제되지 않은 출산 지원인의 역할, 의료 체계 바깥에서 출산을 선택하는 여성들이 겪는 위험 등을 조사할 예정이다.

현지 매체들에 따르면 스테이시는 출산 당시 의료 자격이 없는 출산 지원자 에밀리 랄의 도움을 받고 있었다. 에밀리는 '더 오센틱 버스키퍼(The Authentic Birthkeeper)'라는 이름으로 활동해 왔지만, 의료 전문성이 없는 인물로 확인됐고 이후 빅토리아주 의료불만위원회로부터 관련 활동 금지 조치를 받았다. 그는 사건 이후 집을 정리한 후 진술 제공은 거부한 것으로 전해졌다.

의료진 없이 집에서 출산, 심리적 안정감 있지만 산모와 아기 잘못될 위험 가장 커

프리 버스는 의료진 없이 집에서 출산을 진행하는 방식으로, 자연주의적 출산을 원하는 일부 여성들 사이에서 선택되고 있다. 익숙한 공간에서의 심리적 안정감, 의료 개입을 최소화하고 싶은 욕구, 출산에 대한 '통제감'을 되찾고자 하는 동기가 주된 이유다. 병원 환경을 부담스럽게 느끼거나, 회음 절개·촉진제 사용 같은 의료적 개입을 피하고 싶어 하는 산모에게는 일종의 심리적 해방감을 제공할 수 있다.

하지만 안전성 측면에서 프리 버스는 병원 분만 또는 조산사가 참여하는 계획된 자택 출산에 비해 위험이 훨씬 높다. 가장 큰 위험은 위 사건에서 스테이시를 사망에 이르게 한 산후 출혈로, 세계보건기구(WHO)가 전 세계 산모 사망 원인의 약 27%를 차지한다고 밝힐 만큼 치명적이다. 출혈이 시작되면 자궁수축제 투여, 신속한 수액·혈액 공급, 응급 수술이 필요할 수 있는데, 의료진이 없는 환경에서는 처치까지의 시간이 치명적으로 지연된다.

신생아에게도 위험이 따른다. 출생 직후의 무호흡, 흡인, 체온 저하 등은 몇 분 안에 평가와 처치가 이뤄져야 한다. 하지만 프리 버스 환경에서는 이런 대응이 불가능하다. 실제 여러 국가의 역학조사에서 '의료진 없는 출산'은 신생아 사망률과 산모 합병증 발생률이 모두 유의하게 높게 나타났다.

전문가들은 자택 출산 자체를 위험하다고 보지는 않는다. 문제는 의료적 감독의 부재다. 산부인과학회들에 따르면 저위험 산모의 자택 출산은 가능하되, 반드시 자격을 갖춘 조산사가 상주해야 한다는 기준을 공통으로 제시한다. 프리 버스의 장점은 대부분 심리적 이점에 머무를 뿐, 의학적으로 검증된 안전성은 부족하다는 것이 공통된 결론이다.

정은지 기자 (jeje@kormedi.com)