李, 국힘 출신 인천공항공사장에 “3년 간 대체 뭐했냐”

“저보다도 아는 게 없는 것 같네요? 자료에 써진 거 말고는 아는 게 하나도 없어요. 3년이 돼가는데 업무 파악도 정확히 못 한 것 같은 느낌이 드는데요?”

정부부처 업무보고 둘째 날인 12일, 이재명 대통령의 ‘불호령’이 떨어졌다. 인천공항 출국자의 불법 ‘외화 반출’ 검색이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 점을 지적하면서, 업무 파악을 못한 공공기관장이 공개 꾸중을 들은 것이다. 이 대통령은 이달 말까지 전 부처 업무보고를 받고 이 과정을 전체 생중계하기로 했다. 정치권에선 ‘공공기관장 물갈이 신호탄’이 될 거란 말도 나온다.

이재명 대통령이 11일 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 농림축산식품부, 고용노동부에 이어 국토교통부 및 산하 공공기관의 업무보고를 받으며 발언하고 있다. /뉴스1

현행 외국환거래법상 출입국 시 승객이 직접 들고 나가는 외화 금액이 1만 달러를 넘으면 세관에 신고해야 한다. 반면 ‘백달러 뭉치’를 책 사이에 끼워 검색대를 빠져나가고, 이 돈이 도박 등 범죄 행위에 쓰인다는 지적이 잇따르고 있다. 문제는 외화 반출을 검색하는 인천공항에 관련 시스템이 갖춰지지 않았다는 것이다. 이를 악용해 불법 반출이 공공연히 이뤄지는 상황이다.

이 대통령은 이날 국토교통부 산하 공공기관인 인천공항공사에 “외화 불법 반출에 대해 어떻게 대응하고 있느냐. 제대로 하고 있는지, 가능한 것인지 설명해달라”고 했다. 이에 이학재 사장은 “업무소관이 좀 다르다. 공항에서 주로 하는 것이 아니다”라거나 “저희가 검색하는 건 주로 유해물질이다” “외화 반출은 저희가 적발해서 세관으로 넘긴 적도 있다”라고 답했다.

이에 이 대통령은 “제대로 하는지, 가능한지 묻는데 왜 자꾸 딴 얘기를 하느냐. 별로 관심이 없어보인다”면서 “달러를 불법 반출해 도박이나 범죄행위에 쓰는 모양이고, 돈을 책갈피처럼 꽂아가면 당연히 안 걸릴 걸 알고 있더라. 당연히 책을 검색해서 뒤집어야지, 어떻게 그냥 통과시키느냐”고 재차 물었다. 그러나 이 사장은 “실무적인 것이라 정확히는 모르겠다”며 확답을 하지 못했다.

이학재 인천국제공항공사 사장이 지난 10일 인천 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 제5회 인천공항포럼에서 인사말을 하고 있다. /연합뉴스

세관과 협의하라는 두 차례 지시에도 이 사장이 아무 대답이 없자, 이 대통령은 “딴 데가서 놀고 계시냐”면서 이 사장의 취임 시기와 임기를 물었다. 국민의힘 국회의원 출신인 이 사장은 지난 2023년 6월 취임했다고 답했다. 임기는 3년이다. 이에 이 대통령은 “(취임한 지 거의)3년씩이나 됐는데 업무파악을 정확히 못하고 계신 것 같다”고 했다.

특히 업무보고 자료에 적힌 ‘이집트 공항개발 사업 추진’ 관련, 이 사장은 사업 진척 사항 및 전망 등 기초적 질문에도 “자료가 없어서(모르겠다)”거나 “수도 공항은 실무적으로 진척이 전혀 없다”며 질문과 무관한 답을 했다. 진척 정도에 대해선 “구체화 되지 않았고, 인천공항의 참여 의사를 이집트 당국과 협의 중이다. 계약할 정도는 아니라 실무적으로 접근한 건 아니다”라고 했다.

이 대통령은 “후루가다 공항 등 11개 민간공항에 대해 PPP(민관투자개발사업) 발주를 추진 중이라고 자료에 써있는데, 사업이 얼마나 진척됐고 후루가다 외 나머지는 어떤 상황인지 알고 싶어도 저보다 아는 게 없는 같다“면서 ”쓰여있는 것 말고는 사장이 아는 게 하나도 없다”라고 했다.

이 사장은 민선 3·4기 인천 서구청장과 18~20대 국회의원(인천 서구갑)을 지낸 3선 의원 출신이다. 지난 2022년 대선 때 윤석열 당시 국민의힘 후보 캠프에서 정무특보를 지냈다.