통일교 금품수수 의혹 전재수 "장관직 사의, 공직자 최소한 도리"

"李대통령, 공직기강 의지 강해
정부 부담 주면 안 되지 않겠나"
해저터널 청탁 의혹 일절 부인
"일관되게 안 된다고 주장했다"

통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 전재수 해양수산부 장관이 11일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국한 뒤 차량으로 이동하고 있다. 뉴시스

세계평화통일가정연합(통일교)으로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 전재수 해양수산부 장관이 11일 사의를 표명했다. 최근 공직기강을 강조하는 이재명 대통령에 부담을 주지 않겠다면서다. 통일교 관련 의혹에 대해선 허위사실이라며 거듭 부인했다.

전 장관은 이날 본보와 통화에서 사의를 표명한 이유에 대해 "최근 공직기강 확립에 대한 이 대통령의 의지가 강한데, 한 부처의 수장이라는 장관이 정부에 부담을 주면 안 되지 않겠나"라며 "장관으로서 공직자의 최소한의 도리라고 생각했다"고 설명했다. 이날 전 장관은 미국 뉴욕에서 UN해양총회 유치 활동을 마치고 인천공항에서 취재진과 만나 "장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신"이라며 사의를 밝혔다.

전 장관은 대통령실과 거취 관련 사전 교감은 없었다고 선을 그었다. 전 장관은 통화에서 "강훈식 대통령 비서실장에게 아직 전화하지 않았다"며 "미국 뉴욕에서 한국으로 오는 비행기 안에서 15시간 내내 생각한 뒤 결심한 것이고, 대통령실에 말하지 않았다"고 밝혔다.

통일교 금품 수수 의혹에 대해선 허위사실이라고 거듭 강조했다. 앞서 윤영호 전 통일교 세계본부장은 특검에 2018~2020년 전 장관에게 현금 4,000만 원과 고가시계 두 점을 건네며 통일교 숙원사업인 한일 해저터널 건설 관련 청탁했다고 진술한 것으로 전해졌다. 이에 대해 전 장관은 "한일 해저터널은 제가 일관되게 안 된다고 한 것"이라며 "통일교 내부에 문제가 많은 것 같다"고 주장했다. 그는 앞서 인천공항에서 취재진과 만나서도 "전혀 사실무근"이라며 "불법적인 금품수수는 단연코 없었다"고 말했다.

전 장관은 해수부 부산 이전 등에 차질이 생기는 것 아니냐는 질문에 "장관직을 수행한 5개월 동안 향후 일정과 인프라를 다 준비했기에, 누가 오든지 그대로만 하면 된다"며 "할 일을 다 해놨기에 해수부에 부담을 주지 않고 당당하게 대응할 수 있는 것"이라고 밝혔다.

세종= 강진구 기자 realnine@hankookilbo.com