암스트롱-제임스-우즈, 그리고 오타니…AP선정 ‘올해의 男선수’ 통산 4회 최다 타이

LA 다저스 오타니 쇼헤이가 2024년 3월 5일 더그아웃에서 활짝 웃고 있다. | AP연합

미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스의 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(일본·사진)가 AP통신 올해의 남자 선수에 선정됐다.

AP통신은 9일(현지시간) 오타니의 올해의 남자 선수 선정 사실을 발표하며 “통산 4번째 선정된 오타니는 랜스 암스트롱(사이클), 르브론 제임스(농구), 타이거 우즈(골프·이상 미국)와 함께 최다 선정 타이기록을 세웠다”고 밝혔다.

3년 연속 AP통신 올해의 남자 선수가 된 오타니는 AP통신과 인터뷰에서 “이 상을 여러 차례 받아 정말 특별하다”고 소감을 전했다.

오타니는 총 47표 가운데 29표를 획득해 2021년과 2023년, 2024년에 이어 통산 4번째 AP통신 올해의 남자 선수가 됐다.

AP통신 올해의 선수는 1931년 창설됐으며 올해의 여자 선수로는 베이브 디드릭슨 자하리아스(미국)가 1930년∼1950년대 육상과 골프 종목에서 통산 6번 선정돼 최다를 기록 중이다. 또 은퇴한 ‘테니스 전설’ 세리나 윌리엄스(미국)도 AP통신 올해의 여자 선수에 5번 선정됐다.

오타니는 올해 MLB 정규시즌에서 158경기에 출전해 타율 0.282 55홈런 102타점을 기록했다. 투수로도 14경기에 등판해 1승 1패, 평균자책 2.87의 성적을 냈다. 이같은 성적을 바탕으로 내셔널리그 최우수선수(MVP)에도 만장일치로 선정됐다. 2021년과 2023년에는 아메리칸리그 MVP가 됐고, 2024년과 2025년에는 내셔널리그 MVP를 차지했다.

AP통신 올해의 남자 선수 투표에서 오타니 다음으로는 아먼드 듀플랜티스(육상·스웨덴)가 5표, 카를로스 알카라스(테니스·스페인)가 4표를 획득했다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com