“잊을 수 없는 10년”… 손흥민, 토트넘 찾아 작별인사

4개월여 만에 토트넘 홋스퍼 스타디움 방문
토트넘, 손흥민 벽화 선물하며 영구적 기억 예고

▲ 벅찬 표정으로 팬들에게 인사를 전하는 손흥민

“잊을 수 없는 10년이었습니다”

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 ‘레전드’ 손흥민(33·LAFC·춘천출신)이 10일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 뜨겁게 홈 팬들과 작별했다.

지난 8월 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적하며 팬들에게 직접 인사하지 못했던 그는 “런던으로 돌아와 인사를 전하겠다”던 약속을 지키기 위해 4개월 만에 팀의 홈을 다시 찾았다.

토트넘은 지난 3일 손흥민의 방문을 공식 발표하며 “클럽을 떠난 뒤 처음 팬들과 만난다”고 예고했다.
 

▲ 토트넘 하이로드 건물 벽에 마련된 손흥민 벽화

구단은 10년간 활약하며 주장으로 팀을 이끌고 UEFA 유로파리그 우승을 안긴 손흥민을 기리기 위해 토트넘 하이로드에 ‘찰칵 세리머니’와 우승 트로피를 들어 올리는 장면을 담은 벽화를 제작해 선물했다.

경기 전 자신의 벽화를 직접 찾아본 손흥민은 “특별한 기분이다. 벽화의 주인공이 돼 감사하다. 잊을 수 없는 10년이었다”고 소감을 전했다.

2015년 8월 토트넘에 입단한 손흥민은 454경기에서 173골을 기록해 클럽 역대 최다득점 5위에 이름을 올린 명실상부한 ‘레전드’다. 2021-2022시즌 EPL 공동 득점왕, 그리고 지난 5월 UEFA 유로파리그 우승에 기여하며 전성기를 함께했다.

갑작스러운 이적으로 작별식을 치르지 못했던 그는 시즌 일정을 마친 뒤 홈 팬들을 찾았다.
 

▲ 손흥민의 사진을 들어 올리며 환영하는 토트넘 팬들

토트넘 홋스퍼 스타디움을 가득 메운 팬들은 손흥민이 회색 롱코트 차림으로 그라운드에 등장하자 일제히 일어나 기립박수를 보내며 환영했다.

‘웰컴 백 홈, 쏘니’라고 적힌 손팻말과 사진이 관중석 곳곳에서 펼쳐졌다.

마이크를 잡은 손흥민은 떨리는 목소리로 “여러분 안녕하세요. 쏘니가 여기에 왔습니다”라고 인사했고, 경기장은 즉시 함성으로 가득 찼다.

그는 “여러분들이 저를 잊지 않기를 바랐다. 정말 엄청난 10년이었다”며 “저는 언제나 토트넘의 일원이고 싶다. 항상 함께하겠다”고 강조했다.

또 “토트넘 홋스퍼 스타디움은 언제나 제게 집 같은 곳”이라며 “여러분을 잊지 않겠다. LA를 방문해달라. 여러분을 사랑한다”고 말한 뒤 팬들을 향해 깊이 고개를 숙였다.

손흥민이 인사를 마치자 토트넘 ‘레전드 수비수’ 레들리 킹이 등장해 클럽의 상징인 수탉 모양의 트로피를 전달했고, 손흥민은 눈시울이 붉어진 채 관중에게 손을 흔들며 그라운드를 떠났다.
 

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