[르포]사라진 고조부 산소, “벌초왔더니 조상묘는 없고 임도만…”
민원인·군 모두 확실한 증거 없어…책임소재 진실공방 확산
울산 울주군에서 조상의 묘가 임도로 바뀌는 사건이 발생했다. 하지만 민원인과 행정당국인 울주군청 모두가 임도가 생성되기 이전의 사진 등 확실한 증거 자료가 없는 상황이라 책임 소재는 진실공방으로 번지는 모양새다.
9일 울주군 웅촌면 은현리 산 59 일원. 산 입구부터 중장비로 조성한 듯한 임도가 산 중턱 너머까지 뻗어 있다. 곳곳에는 소나무재선충병이 걸린 나무를 훈증한 나뭇더미가 놓여 있다.
이영화(62)씨는 임도를 가리키며 100년 가까이 관리해 온 고조할아버지 산소가 후손들 모르게 임도로 변했다고 분통을 터뜨렸다. 이씨가 알려주기 전까지는 어디에 산소가 있었는지 짐작하기 어려울 정도였다.
이씨는 "4~5년 전 마지막 벌초 이후 올 추석에 벌초를 위해 찾았는데, 산소가 없어지고 임도가 들어선 걸 발견했다"며 "묫자리는 딱 보면 주위에 공터가 있어 묘자리인 걸 알 수 있는데 왜 묘를 훼손하고 임도를 설치한지 모르겠다. 특히 이 산은 유실수나 임산물이 나오지 않아 임도를 개설할 이유가 없는 산이다"고 말했다.
이어 "군에 수 차례 민원을 제기하고 원상복구를 요청했지만, 행정에서 한 일이 아니라는 답변과 함께 과거 임도가 없었다는 증거 사진을 제출하라는 답변을 받았다"며 "하지만 벌초 시 찍어둔 사진이 없어 답답할 뿐이다"고 하소연했다. 그는 "사비를 들여 복구해도 되지만, 이제는 도의상이라도 원상복구와 사과를 원한다"고 덧붙였다.
이씨는 이 정도 규모의 임도를 설치하는 것은 관급공사뿐이라고 강조했다. 그는 최근 이 산에서 작업이 이뤄진 것은 소나무재선충 방재 작업 뿐이라고 했는데, 실제 지난 2023년 소나무재선충 방재 사업이 진행됐다.
하지만 군이 조사를 벌인 결과 소나무재선충 방재 작업 업체와 지난 2018년 숲 가꾸기 사업을 진행한 업체 모두가 "이미 길(임도)이 있었다"고 입을 모았다. 또 숲 가꾸기 시공사와 감리사는 사업을 위해 작업로를 설계했지만, 현장 확인 당시 길이 이미 개설돼 있어 해당 길을 사용했다며 당시 GPS를 통해 그린 트랙 사진을 제출하기도 했다.
다만 두 업체 모두 이를 입증할 당시의 사진은 전무한 상황이다.
울주군 관계자는 "책임 소재가 명확히 구분돼야 업체에 원상복구를 지시하든가 하는데, 현재로선 확실한 증거가 없어 난감한 상황"이라며 "좀 더 명확한 증거 확보 및 산주들에게 연락해 임도 설치 경위를 확인하도록 하겠다"고 말했다.
글·사진=신동섭기자 shingiza@ksilbo.co.kr