유엔 “식량·화석연료 생산, 시간당 7조원대 피해 유발”

식량 생산과 화석연료 사용이 시간당 50억 달러, 우리 돈 약 7조3천억원 규모의 환경 피해를 유발한다는 분석이 나왔습니다.

유엔환경계획(UNEP)은 현지시간 9일 발간한 지구환경전망(GEO) 보고서에서 이 같은 연구 결과를 소개하면서 기후 위기, 자연 파괴, 오염을 더는 단순한 환경 위기로만 볼 수 없다고 지적했습니다.

세계 인구 증가에 따른 식량과 에너지 수요 증가로 환경 위기가 악화하고 있지만, 여전히 식량과 에너지는 대부분 지구를 오염시키고 자연을 파괴하는 방식으로 생산된다는 것입니다.

보고서에 따르면 석탄, 석유, 가스 등 화석연료 연소와 산업형 농업으로 인한 자연 파괴와 오염은 매년 45조달러(약 6경 6천조원) 규모의 환경 피해를 일으킵니다.

이 가운데 식량 시스템 비용이 20조달러로 가장 비중이 컸고 교통이 13조달러, 화석연료 기반 전력이 12조달러로 그 뒤를 이었습니다.

따라서 에너지와 식량 가격에 이러한 비용을 실제로 반영해 소비자가 더 친환경적인 선택을 하도록 유도해야 한다고 보고서는 권고했습니다.

구체적인 방안으로 보편적 기본소득, 육류세, 식물성 식품 보조금 등을 제안했습니다.

이러한 기후변화 대응이 가져올 이익을 2070년 연 20조달러, 2100년 연 100조달러 수준으로 보고서는 추산했습니다.

장기적으로 보면 ‘행동하는 비용’이 ‘행동하지 않는 비용’보다 적다고 설명했습니다.

환경 위기가 촉발하는 피해를 멈추려면 글로벌 거버넌스·경제·금융 시스템을 전면적으로 바꿔야 한다고 전문가들은 강조합니다.

보고서 공동 의장인 에드가르 구테에레스-에스펠레타 전 코스타리카 환경장관은 이 같은 위기를 “붕괴가 불가피해지기 전에 지금 당장 우리 인류 시스템을 전면적으로 전환하라는 긴급한 요구”라고 해석했습니다.

아울러 “환경 위기는 정치·안보적 비상사태이며 사회를 지탱하는 중요한 결속을 위협하고 있다”고 덧붙였습니다.

1천100페이지 분량의 올해 GEO 보고서 작성에는 과학자 200여명이 참여했는데 이 보고서는 약 5년 주기로 발간됩니다.

다만 유엔 규정상 모든 나라가 합의해 보고서 핵심 내용을 담은 요약문을 내야 하는데, 올해는 화석연료 단계적 폐지 등의 언급에 대한 사우디아라비아와 미국 등의 반대로 합의에 이르지 못했습니다.

이와 관련해 영국은 28개국을 대표해 낸 성명에서 “이 과정을 과학이 아니라고 깎아내리는 시도를 목격했다”며 “우리는 모든 국가가 국익을 지킬 권리를 존중하지만 과학은 타협의 대상이 아니다”라고 비판했습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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오수호 기자 (odd@kbs.co.kr)