에스티팜, SFTS용 m-RNA 백신개발 참여

질병관리청·국제백신연·서울대 등과 공동 개발
참진드기 통해 발병…세계 첫 백신 나올지 관심

에스티팜(대표 성무제)이 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’ m-RNA 백신 개발의 핵심 주체로 참여한다.

이 회사는 전염병예방혁신연합(CEPI)이 추진하는 이 사업건의 제조·기술 파트너로 선정됐다고 9일 밝혔다.

CEPI 지원으로 수행되는 이번 연구는 AI·구조기반 설계를 활용해 항원 후보물질을 도출한다. 이어 면역원성과 안전성을 확인하면서 2030년까지 장기로 수행된다. 질병관리청 국립보건연구원과 국제백신연구소(IVI), 서울대가 공동 참여한다.

질병관리청과 서울대는 항원을 설계한다. 에스티팜은 자체 m-RNA 기술(SmartCap, LNP 전달기술 STLNP)과 글로벌 GMP 제조역량을 기반으로 백신원료 설계·생산을 전담한다.

SFTS는 한국, 중국, 일본, 대만 등 동아시아에서 빈발하며, 참진드기가 매개체다. 고열, 혈소판 감소, 신부전 등을 유발하는데 고령환자는 다발성 장기부전에 따른 치명률이 높은 질병이다.

바이러스 자체가 면역을 회피하는 구조를 띠고 있으며, 지역별 특성이 달라 상용화된 백신이 아직 없다. m-RNA 백신은 항원구조를 정확하게 재현하고 강력한 T세포 면역을 유도해 SFTS 바이러스를 정복할 수 있을 것으로 기대된다.

성무제 에스티팜 대표는 “자체 m-RNA 플랫폼 기술과 위탁개발·생산(CDMO) 역량을 바탕으로 사업에 참여해 SFTS 백신 후보물질을 안전하고 효율적으로 생산하겠다”고 했다.