보로노이, "ESMO 아시아서 'VRN11' 차세대 EGFR 폐암 신약 가능성 입증"

높은 표적 선택성과 뛰어난 CNS 투과율에 글로벌 종양학계 주목
VRN11, 1차 치료옵션 임상 진입 예고…나이브 환자 임상 진입 예정

안명주 삼성서울병원 혈액종양내과 교수가 지난 6일 싱가포르에서 열린 '유럽종양학회(ESMO) 아시아 학술대회 2025'에서 VRN11 임상1상 데이터를 발표하고 있다./사진제공=보로노이

보로노이가 지난 5일부터 7일까지 싱가포르에서 열린 '유럽종양학회(ESMO) 아시아 학술대회 2025'에서 VRN11의 임상 1상 결과를 발표했다고 8일 밝혔다. 이번 학회는 VRN11의 임상적 잠재력을 국내외 종양학 전문가들이 최초로 공유한 자리로, 임상 연구자들로부터 약물의 효능과 안전성이 주목받았다.

지난 6일 진행된 구두 발표에선 안명주 삼성서울병원 혈액종양내과 교수가 연사로 나섰다. 안 교수는 폐암 분야에서 세계적으로 인정받는 임상 연구자로, 타그리소(성분명 오시머티닙)를 포함한 다수의 상피세포성장인자수용체(EGFR) 표적치료제 임상시험에 주도적 역할을 수행해 왔다.

안 교수는 VRN11은 320mg 기준으로 기존 3세대 EGFR 폐암 표적 치료제인 타그리소 대비 4배 높은 표적 결합력를 보여 1차 치료옵션으로의 잠재력이 충분하다고 평가했다. 그러면서 다음 임상 개발 단계로 나이브(naive·치료 경험이 없는) 환자를 대상으로 하는 임상시험을 개시할 계획이라고 밝혔다.

전문가들은 VRN11의 중추신경계(CNS) 투과율에 주목하고 있다. 임상 1상 데이터에 따르면 VRN11 투약군 중 160mg 이상 용량에서 CNS 전이 진행 사례가 단 한 건도 보고되지 않았다. 기존 EGFR 표적치료제를 통한 치료 중 뇌전이가 흔히 발생한다는 점을 고려하면 이는 매우 고무적인 결과라는 게 회사 측의 설명이다.

타그리소의 글로벌 승인 과정에서 주요 임상 연구자로 참여한 국립대만대학교 종양학 제임스 치신 양 교수는 "VRN11은 비임상 원숭이 모델에서 뇌 내 약물 농도가 혈중 농도 대비 1.7~2.6배 수준으로 나타났으며, 임상 1상에서도 혈중 농도 대비 2배 수준의 CNS 투과율이 확인됐다"며 "세포, 동물, 임상 전 단계에서 일관된 데이터가 확보됐다는 점은 VRN11의 향후 임상 개발 전략을 뒷받침하는 강력한 근거가 된다"고 말했다.

보로노이는 임상 1상 데이터를 기반으로 CNS 전이를 동반한 EGFR 변이 폐암 환자 대상의 티로신 키나아제 억제제(TKI)-나이브 임상에 진입한다는 계획이다.

김선아 기자 seona@mt.co.kr