[기고] 피지컬 AI가 여는 새로운 일상

강은경 피지컬AI 글로벌 얼라이언스 웰니스테크 분과장 (카카오헬스케어 상무)

어릴 적, 미래를 상상하며 그리던 그림 속 상상은 어느새 현실이 됐다. 영상 통화는 이미 일상이 됐으며, 하늘을 자유롭게 날아 다니던 비행체는 우리 머리 위의 드론으로 나타났다. 로봇 역시 더 이상 낯선 존재가 아니다. 보통 상상이 현실을 앞서가지만, 간혹 기술의 발전이 우리의 상상을 이끌기도 한다. 생산현장 자동화의 핵심이었던 로봇은 이제 ‘피지컬 인공지능(AI)’이라는 새로운 기술 패러다임으로 진화해, 특정 산업을 넘어 우리의 생활 곳곳으로 스며들며 상상의 지평을 확대하고 있다.

의료 분야에서 로봇의 활용은 일찍부터 시작됐다. 정교한 수술용 로봇과 반복 훈련을 지원하는 재활 로봇 등은 의료진의 감독 아래 통제된 환경에서 높은 안전성과 정확성을 바탕으로 발전해왔다. 인구 고령화와 만성질환의 증가로 가정에서의 독립적인 생활이 중요해지면서, 로봇의 역할은 일상생활의 조력자나 동반자로 확장되고 있다. 식사 보조, 이동 지원, 청결 유지, 정서 교감을 위한 돌봄 로봇들은 사람의 일상 속 빈틈을 메우며 삶의 질을 높이기 위해 빠르게 진화하고 있다.

최근에 대두되는 피지컬 AI는 사전에 프로그래밍된 동작을 수행하는 수준을 넘어서고 있다. 실시간으로 일상의 데이터를 수집, 학습, 해석해 새로운 가치를 창출하고 그 결과를 다시 실제 환경에 상호작용적으로 반영하는 순환형 시스템으로 자리잡고 있다. 피지컬 AI와 기존 로봇의 가장 큰 차이점은 데이터를 기반으로 순환하는 가치 창출에 있다. 과거 로봇이 고정된 규칙을 수행했다면, 이제는 AI를 활용해 우리가 생활 속에서 자연스럽게 생성하는 방대한 데이터를 기반으로상황을 이해하고, 의미를 해석하여, 최적의 대응을 실시간으로 제시할 수 있게 됐다.

피지컬 AI를 일상에서 지혜롭게 활용할 수 있는 방법은 이러한 데이터와 고도화된 기술의 순환 시스템 중심에 사람을 두는 것이다. 이전에는 분석이나 예측이 어려웠던 사람의 의도나 행동과 연관된 상황들이 AI 기술의 발달로 적용 가능해지면서 그 범위가 빠르게 확대되고 있다. 이와 더불어 로봇과 AI가 현실 세계에서 사람과 직접 상호작용하는 만큼 시스템의 안전성, 정확성, 신뢰성은 그 어느 때보다 중요해졌다.

그렇다면 이러한 피지컬 AI를 일상에서 지혜롭게 활용하는 방법은 무엇일까. 핵심은 기술 자체가 목적이 아니라, 사람을 위한 기술이라는 원칙을 잃지 않는 데 있다. 신체 활동과 일상생활은 개인의 건강, 기능적 독립성, 삶의 지속 가능성을 결정하는 매우 중요한 요소이므로 피지컬 AI는 이를 대체하는 것이 아니라 연결하고, 보완하며, 확장하는 방향으로 디자인돼야 한다. 즉, 우리의 생활에서 피지컬 AI의 지향점은 첫째, 일상의 데이터를 기반으로 사람의 실제 생활을 깊이 잘 이해하는 것, 둘째, 분절된 일상 사이의 빈틈을 자연스럽게 연결하는 것, 셋째, 기존에는 존재하지 않았던 새로운 가치, 새로운 경험, 새로운 가능성을 더하는 것이다.

이러한 일상의 연결과 가치의 확장은 개인이 스스로의 삶을 더 잘 조절하고 독립성을 유지하는 데 기여하며, 나아가 이전에는 상상하지 못했던 사용자 경험과 삶의 질 향상으로 이어진다. 피지컬 AI는 단순히 기능적 도움을 넘어서, 우리의 일상을 더 입체적으로 이해하고, 이를 바탕으로 미래의 삶을 설계하는 새로운 파트너가 될 것이다. 이를 위해 피지컬 AI는 데이터를 수집하고 판단하며, 현실 세계의 다양한 물리적 객체를 매개로 다시 피드백하는 확장된 개념으로 발전해야 할 것이다.

미래의 피지컬 AI는 특정 로봇이라는 형태를 넘어 우리 주변의 모든 사물, 환경, 서비스가 AI의 지능과 물리적 상호작용 능력을 갖춘 존재가 되는 세계로 확장될 수 있다. 책상, 침대, 주방 도구, 조명, 의자, 대중교통, 공공 공간까지 우리와 상호작용하는 모든 물리적 객체는 잠재적으로 피지컬 AI의 일부가 될 수 있다. 미래의 피지컬 AI는 특정 공간에 존재하는 기술이 아니라 우리를 둘러싸며, 우리와 함께 살고, 우리를 돕는 새로운 생활 생태계로 자리매김할 것이다.