유정복 인천시장, 현 정권 ‘작심 비판’…“오웰 작품처럼 독재로 변질 중”

유 시장, SNS에 우려감 표명
‘동물농장·1984’ 공통점 설명
뉴스피크·이중사고 강요 비난
“우리 국민은 쉽게 속지 않아
깨어 있는 힘·정치 경쟁자 필요”

▲ 유정복 인천시장이 지난달 13일 시청 기자실에서 현안에 대한 입장을 밝히고 있다. /사진제공=인천시

오랜 정치·공직 경험을 쌓은 유정복 인천시장이 현 정권에 깊은 우려감을 표명했다. 그는 전체주의와 사회 부조리를 비판한 영국 작가 조지 오웰의 대표작 <동물 농장>과 <1984>에 빗대 대한민국 권력이 폭주와 부패의 길로 향하고 있다며 비판의 날을 세웠다.

유 시장은 7일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 '오웰의 소설이 오늘의 뉴스가 된 2025년'이란 제목의 글에서 "저는 어느덧 국민의힘에서 최고참 정치인이 됐다"며 "묵묵히 제 길을 걸어오면서 정치란 무엇인지, 대한민국이 어떤 모습이 돼야 하는지 끊임없이 고민하지 않을 수 없었다"고 운을 뗐다.

이어 "그런데 요즘 대한민국을 보면 조지 오웰의 작품이 떠오른다"며 "혁명과 이상주의가 어떻게 부패해 새로운 독재로 변질되는지 풍자한 고전 소설이 대한민국에서 마치 예언서처럼 오늘의 뉴스로 현실화되고 있다"고 꼬집었다.

유 시장은 오웰의 작품과 현 정치 상황을 비교하며 크게 5가지 공통점을 부각했다. ▲언어의 타락: 신어 ▲더욱 평등한 동물: 법 앞의 이중 잣대 ▲당 재판소: 이미 정해진 판결 ▲빅브라더의 새로운 텔레스크린: 휴대폰 ▲이중사고 강요 등이다.

유 시장은 "(지금 정권은) 우리에게 공무원을 감시하며 휴대폰 제출을 강요하는 헌법 파괴 TF를 '헌법 존중 TF'로 부르게 하고, 검찰 해체를 '검찰 개혁', 3권 분립 파괴를 '사법 개혁'이라 속이고 있다"며 "대통령 재판을 멈추는 법을 '국정안정법'이라고 부르게 하는 등 우리는 뉴스피크(newspeak) 같은 원리의 언어 타락을 매일 듣고 있다"고 주장했다.

그러면서 "국가 권력이 '혐오'와 '허위'란 이름으로 표현을 재단하기 시작하면 그 기준은 권력 입맛대로 바뀌게 된다"며 "표현의 자유가 흔들리기 시작할 때 민주주의는 이미 경고등이 켜진 것이다. 미국 대표 언론이 한국 정부를 오웰의 1984에 비유하고 있다. 이것이 대한민국 현주소"라고 덧붙였다.

그는 "그럼에도 우리 국민은 쉽게 속지 않는다. 진실은 결국 권력의 거짓을 이겨낼 것"이라며 "독재자나 전체주의 정권은 스스로 멈추지 않는다. '이건 아니다'라고 말하는 국민의 깨어 있는 힘과 '권력을 빼앗길 수 있다'는 정치 경쟁자 존재가 권력의 폭주를 막을 수 있다"고 강조했다.

유 시장은 1994년 관선 김포군수로 정계에 입문해 인천 서구청장과 민선 김포시장을 거쳐 국회의원 3선과 장관·인천시장직을 두 차례씩 역임했다. 올 4월 제21대 대통령 선거 출마를 선언하고 국민의힘 경선에 참여하기도 했다.

/박범준 기자 parkbj2@incheonilbo.com