'조추첨 분석' 한국, 월드컵 역사에 이런 '꿀조' 없었다

[스포츠한국 이재호 기자] A조에서 멕시코, 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프 D승자(체코-아일랜드 vs 덴마크-북마케도니아)와 맞붙게 된 한국.

냉정하게 한국의 월드컵 도전사에 이정도 꿀조는 없었다고 봐도 무방할 정도다.

FIFA는 6일(이하 한국시각) 오전 2시부터 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 조 추첨식을 진행했다.

북중미 월드컵은 역사상 처음으로 48개국이 참가하는건 물론 미국, 캐나다, 멕시코 3개국 동시 개최되는 대회다.

2포트의 한국은 개최국인 1포트 멕시코, 3포트의 남아프리카공화국, 4포트에 유럽 플레이오프 D 승자와 A조에 배정됐다. 유럽 플레이오프 D 승자는 체코-아일랜드 vs 덴마크-북마케도니아에서 결정된다.

경기 장소가 익숙하지 않은 멕시코라는 점을 제외하곤 팀의 면면만 봤을 때 이정도로 꿀조는 없었다. 일단 1포트에서 모두가 피하고 싶어했던 유럽-남미의 강호를 피했다. 물론 개최국인 멕시코는 까다롭지만 1포트 팀 치고는 충분히 해볼만하다.

여기에 3포트에서도 노르웨이 등 강팀이 있었지만 남아공이 된 것은 나은 편이다. 4포트에서 올 유럽 플레이오프 승자도 덴마크, 체코, 아일랜드 중 한팀일 가능성이 높은데 이정도면 양반이다.

멕시코는 피파랭킹 15위, 한국은 22위, 남아공은 61위며 덴마크는 21위, 체코는 44위, 아일랜드는 59위다.

한국 월드컵 역사상 가장 '꿀조'라고 볼 수 있었던건 그나마 2002 한일월드컵 당시 포르투갈-미국-폴란드, 혹은 2014 브라질 월드컵의 벨기에-러시아-알제리 정도였다. 이번에는 4강급 팀으로 여겨지는 유럽-남미 강호도 없고 1포트인 멕시코와 고작 피파랭킹 7위 차이며 덴마크가 오지 않는 이상 모두 한국보다 피파랭킹이 뒤처지는 팀들과 맞붙게 됐다.

즉 한국 축구는 월드컵 역사상 최고의 '꿀조'에 속했다고 봐도 과언이 아니다.

▶2026 북중미 월드컵 조추첨 결과

A조 : 멕시코, 남아공, 대한민국, 유럽PO D승자
B조 : 캐나다, 유럽PO A승자, 카타르, 스위스
C조 : 브라질, 모로코, 아이티, 스코틀랜드
D조 : 미국, 파라과이, 호주, 유럽PO C승자
E조 : 독일, 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르
F조 : 네덜란드, 일본, 유럽PO B승자, 튀니지
G조 : 벨기에, 이집트, 이란, 유럽PO C승자
H조 : 스페인, 카보베르데, 사우디, 우루과이
I조 : 프랑스, 세네갈, 대륙간PO 2승자, 노르웨이
J조 : 아르헨티나, 알제리, 오스트리아, 요르단
K조 : 포르투갈, 대륙간PO 1승자, 우즈벡, 콜롬비아
L조 : 잉글랜드, 크로아티아, 가나, 파나마

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr