'조 1위도 가능' 홍명보호, 멕시코-남아공-유럽 PO 승자와 A조… 일본은 죽음의 조

[스포츠한국 이정철 기자] 홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조추첨식에서 최상의 시나리오를 만나게 됐다. 멕시코, 남아공, 유럽 플레이오프 승자와 격돌한다.

FIFA는 6일(이하 한국시각) 오전 2시부터 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 조 추첨식을 진행했다.

ⓒJTBC

2026년 6월11일부터 7월19일까지 미국, 캐나다, 멕시코 3개국에서 분산 개최되는 이번 월드컵에는 사상 처음으로 48개국(종전 32개국)이 본선에 출전해 4개팀씩 12개조에서 조별리그를 치른다.

FIFA랭킹 22위인 한국은 2포트에 배정받으면서 사상 첫 2포트에서 유리한 조를 기대했다.

수많은 국가들의 운명을 좌지우지할 수 있는 조추첨. 슈퍼스타들이 조추첨 조력자로 나섰다. 미국프로풋볼(NFL) 7회 우승 이력의 톰 브래디, 프로농구(NBA) 공룡센터 샤킬 오닐, 미국프로야구(MLB) 최고의 강타자 애런 저지(뉴욕 양키스), 북미아이스하키리그(NHL)의 '전설' 웨인 그레츠키 등이 참석했다. 미국 4대 스포츠의 스타들이 총출동했다.

이 중에서 오닐이 한국을 2포트 처음으로 뽑았다. 개최국 멕시코가 속해 있는 A조에 한국이 들어가게 됐다. 1998 프랑스 월드컵, 2018 러시아 월드컵에서 패배했던 상대이고 개최국이나 다른 우승후보 팀들과 견줘 봤을 때 전력으로는 해볼만한 팀을 만나게 됐다.

한국은 이후 3포트 팀 중 가장 낮은 FIFA랭킹을 보유한 남아공(61위)과 A조에서 만나게 됐다. 3포트를 추첨한 저지가 남아공을 가장 먼저 뽑았다.

애런 저지. ⓒJTBC

마지막 조추첨 결과는 아쉬웠다. 한국은 유럽 플레이오프(PO) D 승리팀과 만나게 됐다. 덴마크, 북마케도니아, 체코, 북아일랜드 중 승자가 한국과 같은 A조에 배정됐다. 한편 일본은 네덜란드, 튀니지, 유럽PO B팀과 같은 조에 속하게 됐다. 유럽 PO B에는 우크라이나, 스웨덴, 폴란드, 알바니아가 속해 있다.

▶2026 북중미 월드컵 조추첨 결과

A조 : 멕시코, 남아공, 대한민국, 유럽PO D승자
B조 : 캐나다, 유럽PO A승자, 카타르, 스위스
C조 : 브라질, 모로코, 아이티, 스코틀랜드
D조 : 미국, 파라과이, 호주, 유럽PO C승자
E조 : 독일, 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르
F조 : 네덜란드, 일본, 유럽PO B승자, 튀니지
G조 : 벨기에, 이집트, 이란, 유럽PO C승자
H조 : 스페인, 카보베르데, 사우디, 우루과이
I조 : 프랑스, 세네갈, 대륙별PO 2승자, 노르웨이
J조 : 아르헨티나, 알제리, 오스트리아, 요르단
K조 : 포르투갈, 대륙별PO 1승자, 우즈벡, 콜롬비아
L조 : 잉글랜드, 크로아티아, 가나, 파나마

 

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr