‘믿음의 힘’ 대한항공 9연승··· 독주 체제 갖추고 날아오른다

대한항공 선수들이 4일 장충체육관에서 열린 V리그 우리카드전에서 득점 후 기뻐하고 있다. KOVO 제공

대한항공이 대권을 향해 다시 날아오르고 있다. 9연승을 달리며 2라운드를 전승으로 마쳤다. 2위와 승점 차를 크게 벌리며 벌써 독주 체제를 갖췄다.

대한항공은 4일 장충체육관에서 열린 진에어 2025~2026 V리그 남자부 원정경기에서 우리카드를 세트 스코어 3-1(23-25 25-20 25-20 25-20)으로 꺾고 승점 3점을 올렸다. 첫 세트를 내줬지만, 2세트 들어 경기력 차이를 보이며 상대를 압도했다.

외국인 주포 러셀이 서브 에이스만 5개를 터뜨리며 26득점으로 대활약했다. 주장 정지석이 19득점으로 뒤를 받쳤다. 웜업존에서 경기를 시작한 김규민, 정한용 등도 제 역할을 다했다.

1라운드를 4승 1패로 출발한 대한항공은 2라운드 6경기를 모두 잡아내며 리그에서 가장 빠르게 10승 고지에 올랐다. 개막전이 연기되면서 다른 팀들보다 1경기를 덜 치렀는데도 리그를 독주하고 있다. 이날 승리로 승점 28점을 기록한 대한항공은 2위 KB손해보험(승점 21점)과 격차를 승점 7점으로 벌렸다.

주장 정지석의 리더십이 좋은 평가를 받고 있다. 이날 경기 전 헤난 달 조토 대한항공 감독은 1라운드 KB손해보험전 패배 후 정지석의 한 마디가 팀 분위기를 끌어올렸다고 설명했다. 경기 후 취재진과 만난 정지석은 “시즌 전 훈련도 많이 했고, 자신감도 있었는데 져버려서 분위기가 처져 있었다. 말을 할까 말까 엄청 고민하다가 이럴 때 주장이 필요한 것이 아닐까 생각했다. 고개 숙이지 말고, 다음 경기 전까지 쉬는 동안 잘 쉬고 배구 생각하지 말고 다시 돌아와서 달려보자고 했다”고 웃었다. 베테랑 김규민은 “다들 보시면 느낄 것이다. (정)지석이가 액션도 훨씬 더 커지고, 목소리도 더 커졌다. 원래도 파이팅이 좋았지만, 주장을 맡으면서 무게감을 더 크게 느끼는 것 같다. 제가 이런 말을 하는 것도 그렇지만, (한)선수 형이 정말 잘 만들어 놓은 팀을 지석이가 이어받아서 주장으로 잘 이끌고 있다. 늙은 선수들도 많은데 기분 좋고 뿌듯하다”고 말했다.

헤난 신임 감독과 ‘케미’도 현재까지 대단히 좋다. 김규민은 “이번 시즌 우리팀 배구가 잘 되고 있는 건 결국 믿음이라고 생각한다. 시즌 전 훈련이 정말 강했지만, 선수들이 불만 하나 없이 다 따라갔다. 저희가 감독님을 믿듯, 감독님도 저희를 믿고 기용해 주셔서 지금 위치까지 올라왔다고 생각한다”고 말했다. 정한용은 “눈치를 덜 보게 되는 것 같다. 미스를 해도 자신 있게 플레이할 수 있다. 중간에 교체가 되더라도 눈치 보이는 교체가 아니라서 마음이 더 편안하다”고 말했다.

우리카드는 이날 패배로 3연패에 빠졌다. 리그 6위로 제자리걸음을 했다. 러셀을 강한 서브에 제대로 대처하지 못했다. 마우리시오 파에스 우리카드 감독은 “서브와 수비에서 차이가 컸다. 러셀 같은 선수는 계속해서 서브하도록 만들면 안된다. 기회가 올 때 최대한 빠르게 사이드 아웃을 시켜야 하는 데 그런 부분에서 더 정교하고 확실한 방법을 찾아야 한다”고 말했다.

장충 | 심진용 기자 sim@kyunghyang.com