‘통일교 쪼개기 후원’ 강원여야 동시 강타…지선 변수 되나

이광재 1000만원·김진태 500만원
국힘 “특검 편파수사” 강력 반발
이 “교인 인지 못해…합법 처리”

차기 6·3 지방선거를 앞두고 강원 정치권에 ‘통일교 후폭풍’이 일고 있다.

통일교 종교단체 자금을 동원한 이른바 ‘쪼개기 후원’이 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 일부 정치인을 대상으로도 이뤄진 것으로 나타났기 때문이다.

김건희 여사 관련 의혹들을 수사하는 김건희 특검(특별검사 민중기)팀을 향한 ‘편파 수사’ 지적이 나오고있는 가운데 관련 이슈에 강원 여야 정치인들의 이름이 오르내리면서 강원 지선의 또다른 변수가 될 전망이다.

2일 법조계 및 정치권 등에 따르면 통일교 지역 조직 관계자들은 지난 2022년 대통령선거와 제8회 전국동시지방선거 당시 더불어민주당과 국민의힘 양측에 후원금을 지급했다.

이와 관련, 한 언론은 민중기 특검팀이 한학자 통일교 총재 등을 정치자금법상 법인·단체의 기부 제한 위반 혐의로 기소하는 과정에서 국민의힘 측에 전달한 후원금 혐의만을 적용했다고 보도했다.

해당 보도에 따르면 강원 지역을 총괄하던 통일교 2지구장은 당시 민주당 이광재 도지사 후보에게 1000만원을 후원했다.

이 같은 후원 내역에 대해 이 전 도지사는 이날 본지와의 전화통화에서 “통일교 교인이 후원금을 낸 줄 몰랐다. 들어온 후원금은 모두 영수증을 발급하는 등 합법적으로 처리했다”고 밝혔다.

이와 관련, 국민의힘은 이번 수사가 특정 정파만을 겨냥한 편향된 조치라고 강하게 반발하고 나섰다.

송언석 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 “통일교 쪼개기 후원금이 민주당 측에도 흘러들어갔다는 사실을 민중기 특검이 인지했음에도, 인지한 사건도 수사해야 한다는 법률 규정을 정면으로 위반했다”고 지적했다.

이어 “이는 권성동(강릉) 전 원내대표를 타깃으로 한 편파적 보복 수사이자, 국민의힘이 사이비 종교와 유착한 정당이라는 프레임을 만들기 위한 선택적 조작 기소였다는 것을 자인한 것”이라고 비판했다.

이밖에 통일교 측은 8회 지방선거 당시 김진태 국민의힘 도지사 후보에게 500만원을 낸 것으로 나타났다.

한편, 통일교 측으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 구속기소 된 권성동 의원의 1심 재판은 이달 중 변론이 마무리될 예정이다.

재판부는 지난달 28일 열린 2차 공판에서 오는 17일 양측의 최종 의견과 권 의원의 최후진술을 듣겠다고 밝혔다.

정치자금법은 ‘누구든지 국내·외 법인 또는 단체와 관련된 자금으로 정치자금을 기부할 수 없다’고 규정하고 있다. 또한 후원인이 연간 2000만원을 초과해 후원금을 기부할 수 없으며, 하나의 지방자치단체장 후보 후원회에는 연 500만원을 초과해 기부할 수 없다.

이세훈·이정호 기자

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