민간 주도 위성제조 인프라 완성… 전문인재 키운다 [르포]

한화시스템 ‘제주우주센터’
내년부터 年 100기 위성 생산
우주청 지상시스템도 본격 가동
항공우주 첨단기지 역할 기대감

한화시스템이 2일 개소한 제주우주센터 전경.

컨텍 민간지상우주국에 설치된 안테나 모습. 사진=연지안 기자 컨텍 제공

【파이낸셜뉴스 제주=연지안 기자】 2일 제주 서귀포시 하원동 일대. 축구장 4개를 합친 면적에 들어선 2개동 건물. 1층에 들어서자 초저궤도 위성 모형이 보였다. 이날 한화시스템이 개소한 국내 최대 규모의 최첨단 위성제조 허브인 제주우주센터다. 제주 하원테크노캠퍼스에 제주우주센터에는 위성 개발과 조립, 위성통합시험 등 우주기술을 위한 시설이 순차적으로 자리잡을 예정이다. 민간 기업이 주도하는 위성제조 인프라로는 국내 최대 규모다.

■민간 위성 생산 본격화

제주우주센터는 위성 조립·시험·보관 등 우주산업의 전 과정을 수행할 수 있는 시설을 갖췄다. 부지 면적은 3만㎡(약 9075평)로 연면적 1만 1400㎡(약 3450평) 규모다. 지하 1층·지상 2층으로 △위성 개발·조립장 △위성기능 및 성능 시험장 △위성통합시험장 클린룸 △우주센터 통제실 및 우주환경시험장 제어실 △임직원 사무공간과 부대시설 등을 통합한 최첨단 위성제조 허브로 조성됐다.

내년부터 이곳에서 연간 최대 100기의 위성이 생산된다. 매달 4기에서 8기의 소형 저궤도 위성이 이곳에서 생산되는데, 우주청 한국형위성항법시스템(KPS) 지상시스템도 본격 가동된다. 단일 시설로는 국내 최대 수준의 양산 능력이다. 손재일 한화시스템 대표는 "제주우주센터는 100% 순수 민간 자본을 투자한 국내 최대규모의 첨단 우주개발 전용시설이라는 점에서 큰 의미가 있다"고 말했다.

센터가 위치한 하원테크노캠퍼스는 제주도가 첨단 우주산업의 허브로 재탄생하기 위해 기회발전특구로 지정해 조성한 곳이다. 제주우주센터를 시작으로 2029년까지 다양한 항공우주 기업들을 유치해 항공우주 첨단기지로 탈바꿈할 계획이다.

김기홍 제주도청 우주모빌리티과 과장은 "현재 항공우주 관련 스타트업 등 약 22개 입주 의향서를 제출한 상태로 추후 한화그룹 협력기업들도 유치할 예정"이라며 "오는 2028년~2029년경 산업단지로 조성해 항공우주 산업 관련 다양한 기업들을 지원하고자 한다"고 설명했다.

■우주산업 비즈니스 다각화

제주도는 항공우주 전문 인력 육성에도 적극적이다. 제주도의 한림공업고등학교는 국내 유일의 항공우주 분야 특성화고다. 한림공고는 전 한화시스템 고문인 이진승 교장을 올해 3월 개방형 공모 교장으로 임명하고 항공우주 교육활동을 본격 수행하고 있다. 내년 1학기부터는 교명도 변경해 한림항공우주고등학교로 운영될 예정이다. 올해 졸업생 4명은 제주우주센터에 정식 채용되기도 했다.

jiany@fnnews.com