세계 5대 정밀위성 보유국 등극…초고해상도 ‘아리랑 7호’ 발사 성공

우주청-항우연, 아리랑 7호 2일 새벽 남미서 발사·교신 성공
0.3m 초고해상도 위성, 내년 상반기 운영..재난·재해 등 활용

2일 새벽 남미에서 아리안스페이스 ‘베가-C’ 발사체에 실려 발사에 성공한 아리랑 7호. 아리안스페이스 제공.

국내 독자 기술로 개발한 초고해상도 지구관측위성 다목적실용위성 7호(아리랑 7호)가 2일 새벽 발사에 이어 국내외 지상국과 교신에 성공함에 따라 우리나라는 5개 국가만 보유한 0.3m급 초고해상도 위성 영상 보유국에 진입하게 됐다.

특히 우리나라가 독자적으로 구축해 온 정밀 지구관측 능력을 한 단계 고도화해 한반도 재난·재해 감시, 국토관리 등 다양한 공공부문 위성 영상 수요에 효과적으로 대응할 수 있는 위성산업 생태계를 마련할 수 있게 됐다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 아리랑 7호가 이날 오전 2시 21분(현지시간 1일 오후 2시 21분) 남미 프랑스령 기아나 쿠루 우주센터에서 아리안스페이스의 베가-C에 실려 성공적으로 발사된 데 이어 오후 1시 40분 대전 항우연 지상국과 첫 교신까지 성공했다고 밝혔다.

앞서 아리랑 7호는 발사 44분 후 베가-C 발사체에서 정상적으로 분리됐으며, 오전 3시 30분 남극 트롤기지 지상국과 초기 교신에 성공했다.

이후 항우연은 아리랑 7호 발사 이후 지구 최남단 트롤 지상국에 이어 최북단 스발바르 지상국과의 교신을 차례로 수행하면서 위성 상태를 면밀히 점검했다.

10여 차례 해외 지상국과의 교신 후 아리랑 7호는 이날 오후 1시 40분 대전 항우연 지상국과도 교신했다. 특히 영상 데이터 전송을 위한 핵심 장비인 ‘X-밴드 안테나’와 국내 최초로 적용한 ‘제어모멘트자이로’를 포함한 위성 기능들이 정상 작동함을 확인했다.

제어모멘트자이로는 인공위성의 정밀한 자세제어와 고속 기동을 위한 핵심 장치다.

아리랑 7호를 실고 발사되는 아리안스페이스의 ‘베가-C’ 발사 모습. 항우연 제공.

우주청 관계자는 “위성 본체와 탑재체 상태가 모두 양호함을 최종 확인했다”며 “아리랑 7호는 발사부터 국내 교신까지의 모든 핵심 절차를 완벽하게 마무리했다”고 설명했다.

아리랑 7호는 궤도상 시험과 초기운영을 통해 위성 초기 구동 및 탑재체 연동 작동에 대한 점검을 마치면 내년 상반기부터 초고해상도 지상 관측 영상을 제공할 계획이다.

이상철 항우연 원장은 “아리랑 7호가 본격 운영되면 국내 관측영상 정보 수집 능력 향상을 통해 신속하고 정확한 정보 제공이 가능해질 것”이라고 평가했다.

윤영빈 우주청장은 “현재 궤도상에 안착한 아리랑 7호는 태양전지판과 안테나 전개 등 모든 초기 운영 절차를 완벽히 수행했다”며 “앞으로 더욱 적극적인 우주개발을 통해 국민 생활에 실질적인 도움을 줄 수 있는 수준 높은 위성정보 서비스를 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편, 아리랑 7호는 항우연이 설계·조립하고, 한국항공우주산업(KAI) 이 본체를 개발한 0.3m 크기의 물체를 식별하는 고해상도 광학카메라와 적외선(IR) 센서를 탑재한 위성으로, 무게는 1810㎏에 달한다.

아리랑 7호 상상도. KAI 제공.

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr