국민 10명 중 9명 “‘은둔형 외톨이’ 문제 심각”... 정부 지원 확대해야

가족 및 전 연령대 지원 필요성에 대해 국민 대다수 공감

【베이비뉴스 이유주 기자】

국민 10명 중 9명이 '은둔형 외톨이' 문제를 심각하게 인식했으며 은둔형 외톨이에 대한 정부의 지원을 모든 연령대로 확대해야 한다는 의견을 보였다.

국민권익위원회(위원장 유철환, 이하 국민권익위)가 국민 정책 참여 플랫폼 '국민생각함'을 통해 3216명의 국민 의견을 들은 결과, 현재 우리 사회의 은둔형 외톨이 문제에 대해 응답자의 86.7%가 '매우 심각'하거나 '심각'하다고 답했다.

현재 은둔형 외톨이에 대한 정부의 지원은 대부분 청년층을 대상으로 하고 있는데 85.9%는 중장년층을 포함한 모든 연령대로 확대하는 것에 찬성했다.

아울러 응답자의 85.5%가 스스로 도움을 요청하기 어려운 은둔형 외톨이의 특성을 고려해 정부나 지방정부가 위기 징후를 먼저 파악한 후 선제적으로 지원할 필요가 있다고 응답했다.

또한 은둔형 외톨이뿐만 아니라 그의 가족을 대상으로 하는 심리상담 및 교육프로그램 등을 제공할 필요성에도 응답자의 86.7%가 공감했다.

은둔형 외톨이와 그 가족을 돕기 위해 가장 시급하게 해야할 일에 대한 주관식 질문에는 ▲은퇴 후 은둔형 외톨이가 된 사람에 대한 관심, ▲고립 초기 위기 신호 인지, ▲가족에 대한 상담 및 교육 지원, ▲사회적 편견 및 낙인 해소 등 다양한 의견이 모였다.

한편, 혼자 있고 싶어질 때는 '직장이나 학교에서 사람들과의 관계가 너무 힘들게 느껴질 때'가 가장 많이(26.8%) 꼽혔고 어떤 직접적인 계기가 은둔을 시작하게 하는지 생각을 묻는 질문에는 '대인관계의 어려움'이 '심리적·정신적 어려움'(32.4%)에 이어 두 번째로 많은 응답(28.6%)을 차지하기도 했다.

국민권익위는 "은둔·고립 문제가 특정 개인이나 세대만의 문제가 아니라 사회 전반의 문제로 받아들여지고 있다"며 "은둔은 모든 세대에 존재할 수 있다는 국민적 공감대가 드러났다. 은둔형 외톨이 지원 체계를 가족 및 생활권 단위로 확장하는 것이 중요한 과제"라고 전했다.

국민권익위 김기선 권익개선정책국장은 "이번 설문조사에 응답해주신 3200명이 넘는 국민 여러분의 소중한 의견을 제도개선안에 충실히 담아, 국민의 목소리가 정책 현장에 생생하게 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.