걱정 많으면 몸이 이렇게 나쁘게 변해...쓸데없는 근심 날리는 방법은?

운동과 영양소 풍부한 음식 먹어 기분 전환시켜야

걱정이 많으면 심장 박동이 빨라지고, 혈압과 혈당도 상승하는 등 몸에 좋지 않은 변화가 일어난다. 사진=클립아트코리아

누구에게나 걱정은 있다. 그러나 제때 털지 못하고 그 상태로 시간을 보낸다면 건강에도 문제가 발생한다. 몸에 나쁜 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이와 관련해 미국 건강·의료 매체 '웹엠디(WebMD)' 등의 자료를 토대로 걱정이 많으면 생기는 몸의 변화와 마음을 편안하게 놓는 방법에 대해 알아봤다.

걱정 많으면 생기는 변화

심장 박동 빨라지고, 혈당도 상승=몸의 각 부분은 뇌, 척수, 신경, 신경 세포 등으로 이루어진 연락망을 통해 서로 연락을 주고받는다. 걱정이 쌓이면 이 체계가 스트레스 호르몬을 방출한다. 그 결과 호흡이며 심장 박동이 빨라지고 혈당이 상승한다. 혈액은 팔과 다리로 집중된다. 이런 상태가 지속되면 심장, 혈관, 근육 등에 문제가 생길 수 있다.

근육 굳고, 두통도=근심이 많으면 목이 뻣뻣해진다. 어깨도 딱딱하게 굳는다. 이는 편두통이나 긴장성 두통으로 이어질 수 있다. 깊은 호흡, 요가나 마사지로 몸과 마음을 풀어줘야 한다. 그래도 효과가 없고 걱정 때문에 일상이 흔들릴 정도라면 의사와 상담해야 한다.

심장 뛰고, 혈압 오르고=걱정에 사로잡혀 좌불안석의 상태가 되면 심장이 빨리 뛴다. 그런 상황이 반복되면 혈관에 염증이 생긴다. 동맥 벽이 굳고 나쁜 콜레스테롤 수치가 올라간다. 고혈압이나 심장마비, 뇌졸중 등을 겪게 될 위험도 커진다.

면역력이 뚝 떨어져=고민에 싸인 사람은 감기에 걸리기 쉽다. 면역력이 떨어져 몸에 침입한 병원체를 제대로 퇴치하지 못하기 때문이다. 같은 이유로 독감이나 헤르페스, 대상포진 등 바이러스성 질병에도 취약하다.

속이 울렁울렁, 배에 탈이=신경이 예민해지면 위에 통증을 느끼기 쉽다. 구역질이 나고 심하면 토가 올라온다. 영향을 받기는 장도 마찬가지. 불안과 초조는 변비 혹은 설사를 부른다. 예를 들어 시험만 보려고 하면 배가 아픈 이들이 있다. 운동이든 명상이든 마음을 다스릴 방법을 찾아야 한다.

걱정 누그러뜨리는 방법

일단 움직여라=전문가들은 "걱정되는 일이 있다면 일단 몸을 움직이는 게 좋다"고 말한다. 이와 관련해 운동이 불안 장애 발병 위험을 60% 낮춘다는 연구 결과가 있다.

연구에 따르면 운동량이 많은 선수들은 불안 장애 발병 위험이 극히 낮은 것으로 나타났다. 운동을 하면 기분을 좋게 하는 엔도르핀이 분비되면서 걱정으로 인한 불안 증상을 가라앉힌다.

요가=활발한 운동과 함께 호흡에 초점을 맞춘 명상적인 운동인 요가도 효과가 있다. 요가를 하면 '가바(GABA)'라는 자연 생성 아미노산 수치가 높아진다. 가바 수치가 높아지면 걱정이 줄어들고, 쾌활해지는 것으로 나타났다.

기분을 전환하는 음식 먹으면=건강에 좋고, 기분을 전환하는 음식을 먹는 것도 도움이 된다. 우선 베타카로틴 성분이 풍부한 당근 등의 식품이 좋다. 베타카로틴 성분은 호박, 고구마, 시금치 등에도 들어있는데 이 영양소는 불안한 기분을 떨쳐내는 데 효과가 있다.

조개와 홍합 같은 해산물에는 비타민B12가 많다. 이 비타민이 결핍되면 우울증 위험이 높아지는데 비타민B12가 부족하면 뇌에서 기분을 북돋우는 화학물질에 관여하는 아데노실 메티오닌이라는 물질 역시 결핍되기 때문이다.

잎이 많은 채소에 들어있는 엽산은 뇌 세포를 활성화시키고 걱정에서 벗어나는 데 도움이 된다. 이밖에 비타민D가 많은 우유와 오메가-3 지방산을 포함한 연어 등의 등 푸른 생선, 세로토닌 분비를 촉진하는 탄수화물이 들어있는 통곡물 등도 걱정이 많은 사람에게 좋은 식품으로 꼽힌다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 걱정 등으로 불안 증상이 지속되면 어떻게 해야 하나요?

A1. 불안이 지속되거나 너무 강하게 느껴질 경우, 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 정신건강 전문가나 상담사와의 대화가 불안을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 심호흡, 이완 기법 등도 불안 완화에 도움이 됩니다.

Q2. 정신 건강과 신체 건강은 어떤 관계가 있나요?

A1. 정신 건강은 신체 건강과 밀접하게 연결되어 있습니다. 스트레스나 우울증 등 정신적 문제는 신체적 증상으로 나타날 수 있고, 반대로 신체 건강이 나쁘면 정신적으로도 영향을 받을 수 있습니다. 양쪽 모두를 균형 있게 관리하는 것이 중요합니다.

Q3. 영양제나 보충제를 먹는 것이 좋을까요?

A3. 영양제나 보충제는 필요에 따라 섭취할 수 있습니다. 그러나 과잉 섭취나 불필요한 보충제 사용은 오히려 건강에 해로울 수 있습니다. 영양제 섭취는 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)