통영 연화도 ‘관광섬’ 재탄생

군, 11억 투입 숲 경관·탐방로 정비

재정비된 통영시 연화도 생태탐방로./통영시/

재정비된 통영시 연화도 생태탐방로./통영시/

통영시 연화도가 숲 경관과 생태탐방로 정비로 생태경관 중심의 관광섬으로 새롭게 태어났다.

통영시는 욕지면 연화도의 ‘섬 숲 경관복원사업’과 ‘생태탐방로 조성사업’을 최근 완료했다고 1일 밝혔다.

통영 연화도는 전국 수국 명소로 알려지면서 해마다 많은 탐방객이 방문하는 섬이지만 해풍·이상기온·야생동물 등으로 장기간 숲과 숲길이 훼손돼 왔다. 이에 시는 산림청이 주관한 ‘2025년 섬 숲 경관복원사업’과 도서종합개발사업인‘생태탐방로 조성사업’을 추진해 연화도 탐방로를 안전하고 운치있게 정비했다.

섬 숲 경관복원사업은 총사업비 7억5700만원(국비70%, 도비9%, 시비21%)으로, 연화도 일원 산림 훼손지 8㏊에 덩굴을 제거하고 그 자리에 주변 식생과 동일한 동백, 후박나무, 돈나무, 팔손이나무, 산수국 등 자생수종 1만7680본을 심어 연화도의 본래 숲을 가꾼 사업이다.

연화 생태탐방로 조성사업은 총사업비 3억8000만원(국비80%, 도비10%, 시비10%)을 투입해 22㏊의 숲 경관과 탐방로를 정비한 사업이다.

시는 이 사업을 통해 산책로 곳곳에 데크전망대를 설치하고 등산로에 침목계단과 보행매트를 설치하는 등 등산로를 보수했으며 탐방로 곳곳에 수국과 왕벚나무를 심어 계절별 볼거리도 강화했다.

시 관계자는 “연화도는 특유의 고립된 지형과 해안 경관, 섬 고유의 식생이 조화를 이루는 지역으로, 이번 사업을 통해 안전하고 쾌적한 걷기 환경이 조성됐다”며 “복원된 숲이 안정화되면 탐방객이 연화도의 경관을 더 다채롭고 풍부하게 느낄 수 있을 것”이라고 말했다.

김성호 기자 ksh@knnews.co.kr