“콜라겐은 피부에만?”… 이젠 모발까지 챙기는 ‘기능성 콜라겐’ 시대!

피부 진피층을 개선하는 ‘트리펩타이드 콜라겐’

콜라겐은 피부뿐만 아니라 두피와 모발에 중요한 영향일 미친다. 사진=셔터스톡

나이 들수록 거울 속 피부는 예전 같지 않다. 탄력이 떨어지고 잔주름이 보이기 시작하면 자연스럽게 콜라겐 보충에 관심이 높아진다. 최근에는 '먹는 콜라겐'이 피부를 넘어 모발 관리에도 도움이 된다는 연구가 주목받고 있다. 콜라겐은 피부에 좋은 성분으로 알려졌지만, 사실 두피와 모발에도 영향을 미친다. 기능성 콜라겐의 다양한 효능과 선택법을 알아본다.

콜라겐은 피부에서 모발까지 연결된다

콜라겐은 탄력과 밀도를 결정하는 피부 진피층의 핵심 성분으로, 전신 곳곳에 존재하며 두피와 모발의 윤기·강도·탄성 유지에도 관여한다. 진피층의 90%를 차지하는 콜라겐은 성인부터 매년 1%씩 줄어드는데, 40대 이후에는 분해 속도가 더 빨라져 피부가 얇아지고 탄력이 떨어진다. 이러한 변화는 두피·모발에도 나타날 수 있다. 모발을 만드는 기본 단위인 모낭이 진피층에 존재하기 때문이다. 결국 두피도 피부이므로, 피부 노화는 두피 노화로 이어질 수 있다는 점을 주목해야 한다.

분자 구조의 차이가 효율 좌우…피부 진피층을 개선하는 '트리펩타이드 콜라겐'

콜라겐은 구조에 따라 체내 활용 효율이 달라진다. 특히 아미노산 세 개(Gly-Pro-Hyp)로 이루어진 트리펩타이드 콜라겐은 우리 피부와 동일한 구조를 지녀 체내 도달률이 높다고 알려져 있다.

트리펩타이드형 구조의 저분자콜라겐펩타이드는 인체적용시험결과 섭취 4주 후 진피치밀도 266% 개선, 진피 두께 548% 개선 등 진피층 관련 지표가 유의하게 향상된 것으로 확인됐다. 진피층은 피부 구조의 지지대 역할을 하며 탄력을 유지하는 핵심이다. 진피치밀도가 개선된다는 것은 콜라겐 섬유 배열이 더 촘촘해지고 밀도가 증가한다는 의미로, 탄력·윤기·주름 등 다양한 피부 지표 개선에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

먹는 콜라겐의 기능 범위가 확장되고 있다. 사진=클립아트코리아

피부·관절·모발까지… 국내 최초 '4중 기능성' 콜라겐

기존의 먹는 콜라겐은 피부 기능성 중심이었지만, 최근에는 기능 범위가 확장되며 전신 건강 관리에 활용되는 원료로 주목받고 있다. 이 중 저분자콜라겐펩타이드는 피부와 관절에 더해 모발 윤기·탄력 개선 기능까지 확보하며, 국내 최초로 식약처에서 인정한 '4중 기능성' 원료가 됐다. 인체적용시험에서는 모발의 △윤기 △탄력 △밀도 △만족도 등 다양한 지표에서 개선 효과가 확인돼, 피부와 모발을 동시에 관리하려는 소비자의 니즈에 부합하는 새로운 기능성 콜라겐으로 평가된다.

25년 연구 노하우… 개별인정형 기능성 원료로 차별화

저분자콜라겐펩타이드는 국내외 50건 이상의 특허를 보유하고 있는 건강기능식품 전문기업 뉴트리의 개별 인정형 원료로, 대표 제품으로는 에버콜라겐이 있다. 뉴트리는 25년간의 콜라겐 연구를 기반으로 피부, 관절, 모발까지 기능성을 확장했다. 또한 원물 선별부터 추출·가공까지 전 공정을 24시간 내에 완료하는 시스템으로 원료의 신선함을 유지하고 제품 품질을 안정적으로 관리하고 있다.

기능성·임상 결과 꼼꼼히… 콜라겐 선택, 기준은 더 까다롭게

시중에는 다양한 콜라겐 제품이 있지만, 모두 동일한 기능성을 갖는 것은 아니다. 전문가들은 제품을 선택할 때 ▲기능성 인정 여부 ▲진피 관련 인체적용시험 결과 ▲원료 개발력 등을 함께 확인해야 한다고 강조한다. 기능성 항목이 명확히 표시된 건강기능식품을 선택하면 보다 효과적인 관리가 가능하다.

피부 노화와 모발 윤기·강도 저하가 동시에 고민된다면, 기능성이 검증된 원료를 사용하고 연구 기반이 탄탄한 브랜드 제품을 선택하는 것이 보다 신뢰할 수 있는 해결책이 될 수 있다.

도옥란 기자 (luka5@kormedi.com)