경북도의회 최병근 의원 ‘대한민국 위민의정대상’ 우수상

최병근 의원이 제5회 대한민국 위민의정대상 시상식'에서 우수상을 수상하고 있다. 경북도의회 제공

경상북도의회 최병근 의원(김천·국민의힘)이 현장 중심의 의정활동과 복지·안전 정책 강화에 기여한 공로로 지난달 28일 국회에서 열린 '제5회 대한민국 위민의정대상 시상식'에서 우수상을 수상했다.

위민의정대상은 지방자치연구소(주)가 4년 주기로 주최하는 전국 단위 시상제도로, 지방의원들의 의정활동을 전문성·성실성·정책효과 등에서 종합 평가한다. 올해는 서류심사와 대면심사, 현지실사 등 3단계 절차를 거쳐 최종 수상자를 선정하는 등 공정성과 권위를 인정받고 있다

최 의원은 의회운영위원회 부위원장과 농수산위원회 위원으로 활동하며 도정 전반의 정책 추진과 예산 집행을 꼼꼼히 점검해 왔다. 각종 특별위원회에서도 지역의 장기 현안과 미래 전략 과제에 대한 대안 제시와 정책 감시 역할을 수행했다. 특히 농어민과 소상공인, 사회적 약자 등 지역 주민을 직접 찾아 의견을 듣고 이를 정책에 반영하는 '현장 중심 의정'을 실천해온 점이 높은 평가를 받았다.

입법 활동에서도 성과를 거뒀다. △화재피해주민 지원 조례 △전기통신금융사기 피해방지 조례 △재활용품 수집인 지원 조례 등을 제정해 재난·범죄·복지 사각지대에 놓인 주민들이 실질적 도움을 받을 수 있는 제도적 기반을 마련했다.

최 의원의 "복지는 선택이 아닌 기본"이라는 의정철학이 반영된 대표 사례로 꼽힌다.

농업·농촌 분야에서도 공유농업 활성화 조례를 통해 유휴농지와 청년·귀농인을 연결하는 구조를 마련하며 인력 확보와 도시·농촌 교류 확대의 새로운 모델을 제시했다. 이밖에 유실·유기동물 입양활성화 지원 조례, 친환경자동차 화재예방 조례, 음식물류 폐기물 자원화 조례 등을 추진해 생명존중과 환경보전, 주민 안전을 강화하는 생활밀착형 정책을 이끌었다.

최병근 의원은 "정책은 도민 한 사람의 삶 속에서 작동할 때 비로소 의미가 있는 만큼 현장의 목소리를 제도의 언어로 바꾸는 실천형 의정을 변함없이 이어가겠다"며 "지방의회의 본질은 권한이 아니라 책임"이라며 "도민이 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 모든 역량을 다하겠다"고 밝혔다.

김형규 기자