박지수 빠져도 압도적 1등···여자농구, 돌아온 KB 전성시대?

청주 KB 강이슬. WKBL 제공

예상했던 대로다. 여자프로농구(WKBL) 청주 KB가 개막 이후 4승 1패를 달리며 선두를 독주하고 있다.

KB는 4승 1패로, 리그 1위로 1라운드를 마무리했다. 3승 2패로 시작한 지난 시즌보다 초반 기세가 좋다. 특히 지난 시즌 정규리그 1위인 부산 BNK, 챔피언결정전 우승팀 아산 우리은행을 상대로 모두 승리했다는 사실이 고무적이다.

KB는 이번 시즌 개막 전 선수와 팬, 미디어를 대상으로 진행한 설문조사에서 압도적인 우승 후보 1위로 꼽혔다. 정규리그 MVP 예측 1위는 박지수가 가져갔다. 박지수는 지난 시즌 플레이오프에서 아쉽게 탈락한 KB를 단숨에 1위 후보로 올려놓을 정도로 막강한 존재감을 과시했다.

박지수는 여전히 강했다. 개막전이었던 19일 삼성생명전에서 17분 13초 동안 7득점 6리바운드를, 22일 BNK전에서는 27분 15초 동안 23점 11리바운드를 기록했다. 부상 후유증으로 컨디션이 100%가 아닌 탓에 두 경기 모두 교체 출전했지만 짧은 출전시간에도 폭발적인 활약을 펼쳤다. KB는 박지수가 출전한 두 경기에서 모두 이겼다.

청주 KB 허예은. WKBL 제공

박지수의 존재는 KB의 ‘전부’가 아닌 ‘플러스 알파’가 됐다. 강이슬·허예은 등 기존의 에이스 득점 자원과 신인 송윤하, 아시아쿼터 사카이 사라까지 각자의 자리에서 맹활약하고 있다.

박지수가 빠져도 신·구 에이스가 KB의 골 밑을 단단하게 지키고 있다. 강이슬은 5경기 평균 16.6득점 9.2리바운드, 3점 슛 2.6개를 기록 중이다. 지난 시즌(평균 14.13득점 7.4리바운드, 3점 슛 2.1개를)보다 전반적인 기록이 좋아졌다. 박지수가 결장한 최근 3경기에서는 평균 20득점 8.3리바운드를 기록했다. 지난달 30일 우리은행전에서는 3점 슛 5개를 폭발시켰다.

박지수의 계보를 잇는 센터 유망주 송윤하의 성장세도 가파르다. 가드 허예은과 손발을 맞추며 팀의 주전 선수로 발돋움하고 있다.

2023~2024시즌까지만 해도 KB의 필승 득점 공식은 골 밑의 박지수로 공격을 마무리하는 것이었다. 그러나 박지수 없는 시즌을 치르면서 KB의 공격 옵션은 한층 다양해졌다. KB는 1라운드 5경기에서 평균 3점 슛 10개를 터트렸다. 평균 득점은 66.8점으로 1위 부천 하나은행(67.75점) 다음으로 높다. 지난 시즌(3점 슛 6.4개, 평균 59.33득점)보다 눈에 띄게 강해졌다.

에이스 박지수의 합류가 KB의 원동력이 된 것은 확실하다. 다만 이제 KB는 박지수에만 의존하는 팀이 아니다.

이두리 기자 redo@kyunghyang.com