'사계절 축제도시' 강릉, 연간 관광객 260만명 찾았다

콘텐츠 고도화·풍부한 즐길거리·체험형 콘텐츠 강화 등 주효
내년 대형 국제행사와 연계, 도시 전역 축제 분위기 조성 방침

2025 강릉 경포 썸머 페스티벌. 강릉시 제공

【파이낸셜뉴스 강릉=김기섭 기자】사계절 다양한 축제가 열리는 강릉을 찾은 관광객이 올해 260만명을 넘어선 것으로 나타났다.

1일 강릉시에 따르면 올해 관광객 유입을 위해 축제를 계절별, 지역 문화별로 콘텐츠를 고도화해 관광객 선택의 폭을 넓혔고 계절 테마 축제 10개, 지역 문화 축제 6개 등 강릉시의 풍부한 즐길거리를 기반으로 다양한 행사를 발굴하고 고도화해 축제 공간을 시 전 지역으로 확대했다.

또한 가족 단위, 전 세대가 함께 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠를 확대해 세대 확장형 축제로 설계하고 야간·도심형 축제 확대로 축제의 시간과 공간을 확장했으며 행사 운영 과정에서 지역 소상공인과 함께하는 운영을 강화해 지역경제와 축제 콘텐츠가 선순환할 수 있도록 기반을 다졌다.

이와함께 ‘빵굽는 마을 오죽’ 등 신규 축제 콘텐츠를 새롭게 선보이며 지역의 특색을 살린 행사를 지속적으로 발굴했다.

이같은 노력으로 강릉 대표 축제인 벚꽃 축제 27만명, 강릉 단오제 95만명, 여름철 비치비어 페스티벌 6만명, 경포 썸머 페스티벌 8만명이 각각 방문한 것으로 나타났다.

이어 가뭄 재난 사태를 극복하고 개최된 강릉커피축제 52만명, 강릉 누들 축제 19만명 등 시 전역에서 열린 축제가 성황을 이루며 올해 강릉시를 방문한 관광객이 260만명을 넘어선 것으로 집계됐다.

2025 강릉커피축제. 강릉시 제공

강릉시는 이번 성과를 바탕으로 축제를 일회성 행사가 아닌 도시 성장 전략으로 삼아 여름철 해수욕장 권역에서 개최되는 비치비어 페스티벌, 경포 썸머 페스티벌, 버스킹 전국대회 등의 공연과 체험, 야간 콘텐츠를 보강해 머무는 여름 축제로 거듭날 계획이다.

또한 벚꽃 개화 시즌 축제를 강릉시 전역 권역별로 연계하고 홍보 및 프로그램을 통합 운영해 봄철 관광 집중도를 높일 계획이며 지속적으로 지역 상권과의 상생 운영 강화에 집중하고 대중교통 연계를 강화해 안전하고 쾌적한 축제 환경을 구축해 나갈 방침이다.

여기에 내년 6월 예정된 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회와 10월 강릉 ITS 세계총회 등 대형 국제행사와 지역 축제를 유기적으로 연계해 체류형 관광 콘텐츠를 확대하고 도시 전역에 축제 분위기를 확산시켜 나갈 예정이다.

김홍규 강릉시장은 “축제는 지역경제와 도시 브랜드를 동시에 키우는 가장 강력한 관광자산이다”며 “시민과 상인, 관광객이 모두 체감하는 상생 구조를 더욱 정교하게 다듬어 300만 축제도시 강릉을 실현하겠다”고 말했다.

kees26@fnnews.com 김기섭 기자