대한항공, 탈탄소 행보…美지속가능항공유 시장 진출

[자료=대한항공]

대한항공은 탈탄소 사회를 향한 글로벌 항공업계의 목표를 달성하기 위해 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 중 '환경(Environmental)' 부문을 강화하는 추세입니다.

신형기 도입부터 노후 시설 교체, 기내서비스 용품 개선, 폐기물 업사이클링, 지속가능항공유(SAF) 도입 등 각 부문에 걸쳐 탈탄소 노력을 시행 중입니다. 

올해 발간한 대한항공 ESG 보고서에 따르면 대한항공은 온실가스 배출과 소음을 줄이기 위해 신형 항공기를 도입하고 운항 절차를 수시로 업데이트 합니다.

대한항공 신형기인 보잉 787-10과 에어버스 A350은 기존 항공기들보다 좌석당 연료 소모율을 개선해 탄소 배출을 줄이는 효과를 갖습니다. 또한 대한항공은 보잉 787-9, 737-8, 에어버스 A220-300, A321neo, A350-900 등 국제민간항공기구(ICAO)의 가장 엄격한 소음 기준인 '챕터 14'를 충족하는 저소음 기종을 엄선해 운영하고 있습니다. 

탄소 배출 저감과 직결되는 효율적인 연료 관리에도 집중하고 있습니다.

대한항공은 2004년부터 상설 연료 관리 조직을 운영하며 탄소 배출 저감과 관련한 방대한 데이터와 노하우를 쌓아왔습니다. 2023년에는 새로운 연료관리시스템을 도입해 모든 조직이 유기적으로 소통·협력하는 연료 관리 체계를 구축했습니다. 비행 계획 단계부터 운항관리사가 안전과 효율이 모두 보장되는 최적의 항로를 선정하고, 운항승무원은 다양한 데이터를 활용해 친환경 운항 절차를 적극 이행합니다. 여객·화물 운송 담당자는 정확한 탑재 중량을 예측해 불필요한 연료를 추가 소모를 방지합니다.

각 부문의 협업으로 대한항공은 2024년 한 해 동안 총 14만3천111톤의 연료 감축 실적을 냈습니다.

항공기 무게를 줄여 연비를 개선하기 위한 기내 카페트 경량화 사업도 진행했습니다. 대한항공은 카페트 신소재 개발 단계부터 참여했으며, 2023년 7월 초도기 적용을 시작으로 현재 모든 보유 항공기에 적용을 마쳤습니다. 보잉 777-300ER 항공기 기준 약 200kg 가량의 무게를 감소시켰습니다. 

기내 서비스 용품도 플라스틱 사용을 줄이고 포장재를 개선하는 등 환경을 생각하는 방향으로 변화를 시도 중입니다. 우선 올해 12월부터 단거리 노선의 일반석 기내식 용기 일부를 비목재 펄프 소재로 순차 변경합니다. 용기 생산과 사용 후 처리시 발생되는 탄소 배출량을 기존보다 연간 60% 가량 줄일 수 있을 전망입니다. 

대한항공은 대표 국적항공사로서 지속가능항공유(SAF) 도입과 시설 투자도 이어가고 있습니다.

SAF는 생산부터 사용 단계까지 전 과정에서 탄소 배출을 감축하는 만큼, 항공업계에서는 SAF를 탄소 배출을 줄일 수 있는 실질적인 수단으로 평가됩니다. 대한항공은 2017년 국내 항공사 최초로 시카고-인천 노선을 SAF 혼합 항공유로 운항한 이후 국내외 14개 노선에서 SAF 혼합 항공유로 운항 중입니다. 

대한항공은 우리나라 국적 항공사 최초로 미국 SAF 시장에도 진출합니다.

삼성E&A와 'K-SAF 동맹'을 맺고 미국 현지에서 SAF 생산·공급망을 구축키로 했습니다. 대한항공은 이곳에서 생산된 SAF를 구매하는 오프테이커(Offtaker)로 참여하는 방안을 검토 중입니다. 오프테이커는 일정 기간 동안 생산량을 고정적으로 사들여 신규 에너지 사업 기반 안정화에 필수적인 역할을 합니다. 이번 사업으로 안정적인 SAF 공급이 가능해질 경우 SAF 사용 활성화에 기여하고 국내외 환경 규제에 효과적으로 대응할 수 있을 전망입니다.

대한항공은 앞으로도 지속가능한 비행을 위해 탈탄소 행보를 이어가고 ESG 경영 중 '환경(Environmental)' 부문을 강화한다는 방침입니다.

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