생태계 보고가 어쩌다...제주 곶자왈, 쓰레기장 전락

곶자왈사람들, 6개월 모니터링 결과
무단투기 경고판 아래 버려진 폐타이어
냉장고에 세탁기, 소파까지 '골병'

제주의 대표 생태계 보물창고인 곶자왈이 무단투기로 인해 쓰레기장으로 전락했다는 지적이 나왔습니다.

사단법인 곶자왈사람들은 어제(27일) '2025 곶자왈 무단투기 조사 결과 공유회'를 열고 최근 6개월간 진행된 자체 모니터링 결과를 공개했습니다.

단체는 "2018년부터 매달 1회 곶자왈 내 불법 훼손 감시를 위한 모니터링을 하고 있으며 무단투기 사례가 매년 증가하고 있다"고 밝혔습니다.

이번 조사는 올해 7월부터 이번 달까지 총 21회에 걸쳐 진행됐으며, 조사 대상은 △조천읍 △구좌읍 △성산읍 △애월읍 △대정읍 △한림읍 △안덕면 △한경면 일대 곶자왈 지역입니다.

조사 결과, 곶자왈 내 임도와 소나무재선충 방제 작업로, 도로 인근 함몰지 및 농로 주변 등에서 무단투기가 집중적으로 이뤄진 것으로 나타났습니다. 대부분이 차량 접근이 비교적 쉽다는 공통점이 있었습니다.

현장에서 확인된 폐기물은 ▲매트리스, 냉장고, 세탁기, 소파 등 생활폐기물 ▲폐창호, 파이프, 폐목재, 스티로폼 등 건축폐기물 ▲폐타이어 ▲농약병, 농업용 비닐, 부패 농산물 등 농업폐기물 ▲각종 음료병 등으로 매우 다양했습니다.

일부 폐기물은 오랜 기간 방치돼 그 위로 식물이 자라고, 고인 빗물이 썩는 등 '2차 오염' 우려까지 확인된 사례도 있습니다.

특히, 무단투기 경고 안내판이 설치돼 있음에도 버젓이 안내판 아래에 무단투기가 자행되는 현장도 확인됐습니다. 단체는 행정의 관리 부실도 무단투기 문제를 부추기는 주요 원인 중 하나라고 지적했습니다.

공유회 참석자들은 무단투기 근절을 위한 대책으로 ▲법적 처벌 강화 ▲상습 투기 지역 폐쇄회로(CC)TV 설치 ▲마을 청년회 등과 연계한 감시단 운영 ▲제주도 차원의 종합 대책 수립 ▲관련 행정기관의 관리·감독 강화 등을 제안했습니다.

한편, 곶자왈은 화산활동으로 형성된 바위지대에 다양한 식생이 공존하는 독특한 생태계를 갖는 제주 특유의 지형입니다. 제주도 전체 면적의 약 5%에 불과하지만, 남방계와 북방계 식물이 함께 자라며 제주도 자생식물의 절반 이상이 서식하는 생물다양성의 보고로 평가받습니다.

과거엔 '쓸모없는 땅'으로 여겨졌지만, 최근에는 지하수 함양 기능과 생물종 보전 가치가 조명되며 재평가되고 있습니다. 그러나 무분별한 개발로 이미 곶자왈의 30% 이상이 훼손된 것으로 나타나 보전 필요성이 더욱 커지고 있습니다.

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자

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