‘허슬두’ 모범생이었는데…재계약 못하고 ‘보류선수 명단’까지, 케이브의 씁쓸한 퇴장

제이크 케이브 두산 베어스 제공

두산이 외국인 타자 제이크 케이브(33)와 결별한다. 케이브가 직접 두산과 재계약 실패를 전하며 팬들에게 감사 인사를 남겼다.

케이브는 27일 자신의 SNS에 “올 한해 내게 보내준 두산 팬의 성원에 감사하다. 매일 내게 에너지를 주셨고 우리 가족에게도 친절을 베푸셨다“며 ”내년에도 여러분 앞에서 경기하고 싶지만, 두산은 다른 계획을 가지고 있다”고 적었다.

두산은 새 외국인 타자 영입을 준비 중인 것으로 알려졌다. 미국 메이저리그 밀워키 브루어스에서 빅리그 무대에 섰던 외야수 다스 캐머런이 유력한 후보로 거론된다.

올해 100만달러에 두산과 계약한 케이브는 136경기에 출전해 타율 0.299에 16홈런 87타점 OPS(출루율+장타율) 0.814를 기록했다. 준수한 성적 뿐 아니라 어린 선수들이 많은 팀 상황 속에서 투지, 성실함 등 자세도 긍정적인 평가를 받았다. 하지만 공격력 강화가 필요한 두산은 중심타선에 들어갈 만한 외국인 타자를 필요로 한다.

케이브는 KBO리그에 더 뛰고 싶은 의지도 드러냈다. 그렇지만 당장 현실화되긴 쉽지 않다. 두산은 지난 25일 KBO에 제출한 보류선수 명단에 케이브를 포함시켰다.

KBO 외국인 선수 고용 규정에서는 외국인 선수에 대해 ‘전 소속구단이 재계약을 제안한 경우, 해당 선수는 5년 동안 국내 타 구단에 입단할 수 없다.

단, 전 소속 구단이 동의할 경우 예외로 한다’고 명시했다. 두산은 문서상으로는 ‘재계약 의사’도 전달해 형식을 갖췄다.

두산은 케이브와 재계약하지 않았고 보류권도 풀지 않았다. 재계약 의사가 실제 계약으로 이어지지 않는 사례는 매년 나온다. 케이브는 두산이 보류권을 풀지 않는 한, 5년 동안은 KBO리그에서 뛸 수 없다. 케이브는 “다른 KBO리그 팀에서라도 뛰고 싶지만, 원 소속팀이 다른 구단과 계약을 불가능하게 했다”고 아쉬워했다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com