[윤희영의 News English] 성전환자 여탕 출입 허용하게 된 미국의 한인 찜질방

미국 뉴저지주에 있는 한인 운영 찜질방이 남성 생식기 수술을 받지(undergo genital surgery) 않은 성전환 여성(생물학적 남성· biological male)의 여탕 출입을 허용해야 하는 처지에 놓였다. 미 육군 참전 용사이자 로스쿨 졸업생인 트랜스젠더 여성이 제기한 소송에 최근 법원이 합의 명령(consent order)을 내린 데 따른 것이다.

해당 찜질방에선 남성 성기 제거 수술(male genital removal surgery)을 받지 않은 성전환자도 여성 전용 목욕탕·사우나·샤워실을 자유롭게 드나들 수 있게 됐다. 뉴저지주 외에 다른 21개 주에서도 트랜스젠더 본인 주장 성별 정체성(transgender individual’s asserted gender identity)에 따른 공공시설 이용을 법으로 보장하고 있어 유사한 소송이 잇따를 것으로 예상된다.

뉴욕포스트에 따르면, 소송은 2022년 8월 제기됐다. 여성으로 성전환한(transition to female) 알렉산드라 고버트(당시 35세)가 찜질방을 찾으면서 사달이 벌어졌다. 고버트는 여성으로 등록된 운전면허증(driver’s license registered as female)을 제시했으나, 입구 직원은 ‘그녀’가 과거에 남성 신분증으로 남탕을 이용했던 기록을 확인하고 남성 탈의실 팔찌(men’s changing room wristband)를 건넸다.

그러자 고버트가 거세게 항의했고, 일단 입구에선 여성 전용 공간 입장을 허용했다(allow entry to the women-only area). 그런데 이번엔 탈의실 관리인이 그의 외양(appearance)을 보고 매니저에게 연락했다. 급히 달려온 매니저는 ‘그녀’에게 “아직 남성 신체 부위(male genitalia)가 있느냐”고 물었고, “있다”고 대답하자 즉각 나가줄 것을 요구했다.

한국 찜질방 형태의 이 업소는 한국식으로 완전한 알몸 탈의를 기본으로 하고(require complete nudity) 수영복 착용은 금지하고 있다. 하지만 고버트가 여성 정체성을 강력히 주장하자 남성 신체 부위를 가릴 수 있는 수영복을 입으면(wear a swimsuit) 여성 전용 공간 입장을 허용하겠다는 대안을 제시했으나 거절당했다.

2주 후쯤 ‘그녀’는 소송을 걸었다(file a lawsuit). 찜질방 측 변호인은 “완전히 나체 상태인 다른 고객들을 보호하기 위해 불가피하게 성기 제거 여부를 질문한 것”이라며 “모욕(insult)이 아닌 합당한 조치(appropriate measure)였다”고 항변했으나 받아들여지지 않았다. 결국 찜질방 측은 법원의 합의 명령에 따라 정신적 피해 배상금을 지급하고(pay compensation for mental distress), 앞으로는 생식기 제거 여부와 관계없이 성전환자 본인의 성별 정체성에 따른 시설 이용을 허용하기로 했다.

또한 찜질방의 모든 직원은 관련 교육을 최소 1시간 이상 받아야 하고, 교육 완료 직원 명단을 고버트 측에 제출해야 한다. 아울러 업소 운영 지침에 “신체 일부 또는 완전한 나체가 요구되는 성별 구역을 선택한 고객은 그 공간을 함께 사용하는 다른 사람의 신체가 성별에 기대되는 모습과 다를 수 있다는(not conform to expected gender appearances) 점을 사전에 인지하고(be aware of it beforehand) 이용하는 것으로 간주한다”고 명시하기로 했다.

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://nypost.com/2025/11/21/us-news/new-jersey-korean-spa-forced-to-allow-trans-women-in-female-nude-section-after-being-sued/

☞ https://www.nj.com/bergen/2025/11/nude-spa-must-allow-transgender-customers-regardless-of-gender-affirming-surgery-nj-judge-rules.html

☞ https://reduxx.info/new-jersey-korean-spa-agrees-to-allow-males-access-to-womens-nude-sections-following-blow-in-discrimination-lawsuit/

☞ https://ca.news.yahoo.com/korean-spa-ordered-allow-transgender-211444568.html

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