[이응준의 과거에서 보내는 엽서] [42] 이소룡의 死因

일러스트=조선디자인랩·Midjourney

1940년 11월 27일 나는 할리우드에 있다. 오늘 샌프란시스코에서 무도가(武道家)이자 액션 영화 배우 이소룡(Bruce Lee)이 태어났다. 그는 내년 3월 즈음 부모의 본거주지 홍콩으로 이주해 자란다. 이소룡은 어머니가 중국인과 영국인(유럽계 유대인)의 혼혈인지라 완전한 동양인은 아니었고, 아버지는 유명한 광동 오페라 배우였다.

1959년에 혼자 미국으로 건너간 이소룡은 작은 배역들을 전전하다가, 홍콩으로 되돌아와 스타가 된 뒤, 미국에 역진출하여 20세기는 물론 시대를 초월하는 수퍼 아이콘이 된다. 2003년 쿠엔틴 타란티노 감독의 영화 ‘킬 빌 Vol.1′에서 주연배우 우마 서먼은, 이소룡의 1979년 유작 ‘사망유희’에서 그가 입고 싸우는 노란색 트레이닝복을 오마주한다.

나는 사람들이 흔히 오해하듯 이소룡의 본질이 중국적이거나 동양적이었다고 생각하지 않는다. 그는 동양과 서양은 물론 온갖 것들의 ‘퓨전(fusion)’이었다. 그 시절 서양에서 ‘대중문화로서’ 통한 이유다. 이는 ‘절권도(截拳道)’의 정체성이기도 했다. 기술적인 측면에서만 보더라도 영춘권, 홍가권, 공력권, 태권도, 가라테, 말레이시아 권법, 유도, 사바트, 펜싱과 복싱, 레슬링까지 융합해 무형식의 형식 같은 프리스타일의 마셜 아츠(Martial Arts)를 창시했다.

수퍼스타의 죽음이 자주 그러하듯 그의 죽음에 대한 의혹과 음모론이 여럿 된다. 무명 시절 성룡(Jackie Chan)은 이소룡의 영화에 엑스트라와 스턴트맨이었는데, 이소룡이 죽기 며칠 전 길에서 우연히 만난 그의 얼굴이 너무 고독해 보였다는 얘기를 어느 인터뷰에서 한 기억이 난다. 극도로 유명해진 사람, 남이 부러워하는 걸 다 가진 사람의 내면은 모래바다 같은 사막일 수 있고, 어쩌면 그게 그의 사인(死因)은 아니었을까? “허세는 바보들이 찾는 영광이다”라고 한 그는 이런 말도 남겼다. “절권도는 단지 이름에 불과하며, 강을 건너기 위한 배에 불과하니, 강을 건너고 나면 버려야지 등에 지고 다니지 마라.” 우리는 무엇을 나귀처럼 등에 지고 살아가는 것일까?

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