[단독] 카카오모빌리티, 특별 세무조사…‘집사 게이트’ 후폭풍?

특별 세무조사 전담하는 중부서 조사3국, 사전 통보 없이 조사 착수
IMS모빌리티 등 게이트 연루 기업 특별 세무조사

(시사저널=송응철 기자)

중부지방국세청 조사3국은 최근 성남시 분당구 판교의 카카오모빌리티 본사에 대한 비정기 세무조사에 착수했다. ⓒ연합뉴스

국세청이 카카오모빌리티에 대한 특별 세무조사에 착수한 것으로 확인됐다. 업계에서는 이번 조사를 '집사 게이트'와 연관 짓는 시선이 적지 않다. 국세청이 집사 게이트에 사명이 거론된 다른 기업들에 대해서도 특별 세무조사를 진행 중이라는 점은 이런 해석에 무게를 싣는다.

26일 업계에 따르면, 중부지방국세청 조사3국은 최근 성남시 분당구 판교의 카카오모빌리티 본사에 사전 통보 없이 조사관을 파견해 세무조사에 필요한 회계 장부 등을 예치했다.

중부지방국세청 조사3국은 서울지방국세청 조사4국과 마찬가지로 횡령이나 비자금 조성 등에 대한 특별 세무조사를 전담하는 부서다.

이번 조사의 구체적인 배경은 알려지지 않았다. 그러나 업계에서는 김건희 특별검사팀이 수사 중인 집사 게이트와 무관치 않다는 견해가 많다. 집사 게이트는 대기업과 금융사들이 '청와대 네트워크'를 위해 윤석열 전 대통령의 배우자인 김건희 여사의 '집사'로 알려진 김예성씨가 관여하는 IMS모빌리티에 184억원을 투자했다는 의혹이다.

카카오모빌리티는 IMS모빌리티 투자 기업 중 하나다. 2023년 6월 사모펀드인 오아시스에쿼티파트너스가 조성한 펀드를 통해 30억원을 투자했다. 카카오모빌리티는 정상적인 투자라고 주장했다. 렌터카 시장으로 사업 영역을 확장하는 과정에서 렌터카 자원 관리(ERP) 및 중개 플랫폼인 IMS모빌리티와의 협력이 필요했다는 이유에서였다.

특검은 '보험성' 성격이 짙다고 판단한다. 카카오모빌리티는 '콜 몰아주기'와 관련해 공정거래위원회로부터 과징금 257억원을 부과받고 검찰 고발까지 당해 사법 리스크가 최고조에 달했던 시점에 투자가 이뤄졌기 때문이다. 기업공개(IPO)를 앞두고 금융감독원에 분식회계가 포착되면서 상장 작업에 제동이 걸린 시기이기도 하다.

검찰은 특히 투자 당시 IMS모빌리티가 자본잠식에 빠진 상태였으며, 투자 결정이 이례적으로 투자심의위원회 등 통상적인 절차를 거치지 않고 최고재무책임자(CFO) 전결로 이뤄졌다는 점 등에 주목하고 있다.

국세청은 카카오모빌리티 외에 집사 게이트에 연루된 다른 기업들에 대해서도 특별 세무조사를 진행 중이다. 서울지방국세청 조사4국은 최근 HS효성 계열사인 HS효성더클래스와 HS효성더프리미엄에 대한 특별 세무조사에 착수했다.

각각 메르세데스 벤츠와 토요타·렉서스의 공식 딜러사인 이들 기업은 2023년 6월 IMS모빌리티에 각각 10억원과 5억원을 투자했다. 이에 앞서 서울지방국세청 조사4국은 IMS모빌리티에 대한 특별 세무조사를 벌였다.

한편, 이번 세무조사와 관련해 카카오모빌리티 관계자는 "답변할 수 있는 내용이 없다"고 말했다.