이석연 "국론 분열 진원지는 정치…공적도구로 제 역할 해야"

李 "진영논리 해결 안되면 국민통합 어려워"
"국민참여 확대해 현장 더 깊이 들어갈 것"
박병석 "개헌·선거법 개정으로 공론장 마련"

이석연 국민통합위원장이 26일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 2025 국민통합 콘퍼런스에서 발언하고 있다. 국민통합위원회 제공

대통령 직속 국민통합위원회는 26일 '2025 국민통합 컨퍼런스: 이념 갈등을 넘어 통합의 길로'를 개최하고 사회 갈등 분야별로 국민통합 방안을 모색했다.

이석연(사진) 국민통합위원장은 이날 서울 코리아나호텔에서 열린 행사 모두발언에서 "최근 위헌적 계엄과 정치적 혼란의 시기가 지나며 우리 사회의 정치 이념화 갈등이 더 심화하고 있다"며 "이에 따른 사회적 분열이 국가적 위기로 확대되고 있지 않나 하는 염려가 든다"고 운을 띄웠다.

이 위원장은 "갈등과 분열을 해소하지 못하면 국민 모두 행복한 대한민국의 길은 구호에 그치고 말 것이다. 국민이 통합의 방향으로 함께 나아갈 때 새로운 도약의 기회가 될 수 있다"며 "최근 국민 인식조사에서 볼 때도 국민 90% 이상이 사회분열을 주된 원인으로 정치 이념 갈등을 꼽고 있다"고 강조했다.

이어 "정치는 본래 사회적 다양성을 조정하고 공동체 방향을 정립하는 중요한 공적 장치인데 지금 우리 정치는 이러한 기능을 상실한 상황"이라며 "국민 갈등과 국론 분열의 진원지는 바로 정치"라고 지적했다.

그러면서 "이제 정치가 사회 갈등 유발자가 아니라 다시 공동체 공존과 협력을 이끌어내는 공적도구로 제 역할을 하도록 해야 한다"며 "그러기 위해선 헌법적 기본가치를 나침반으로 삼아 해법을 모색해야 한다"고 했다.

박병석 전 국회의장은 축사를 통해 "우리 정치인들은 갈등을 조정한다고 말은 하지만 현역 정치인들은 강경 세력에 호소하고 거기에 기대고 있는 게 현실"이라며 "협치 자체를 비난하는 강경파들이 엄청 많고 합리적 중도층들이 마음 둘 곳이 없다"고 전했다.

'합리적 중도층'이 의견을 개진하기 위해 개헌 등이 방법으로 꼽혔다. 박 전 의장은 "타협과 공론의 장을 마련하는 것은 대통령 권한의 분산과 연합정치, 즉 어느 한 당으로 과반을 넘지 못하게 하는 제도가 꼭 필요하다고 생각한다"며 "개헌과 선거법 개정이 그 핵심이라는 생각을 늘 해 왔다"고 설명했다.

국민통합위는 사회 갈등의 목소리에 주목해 공론장을 정례화할 전망이다.

이 위원장은 "국민 참여 프로그램을 확대해 현장과 국민 속으로 더 깊이 들어갈 것"이라며 "어떠한 외부적 압력에도 흔들리지 않을 것"이라고 힘줘 말했다.

이날 종합토론에는 강원택 서울대 국가미래전략원장(서울대 정치외교학부 교수)이 좌장을 맡고, 하상응 경제정의실천시민연합 정치개혁위원장(서강대 정치외교학과 교수), 전진영 국회입법조사처 선임연구관, 이수기 중앙일보 기자가 패널로 참여해 이념 갈등 해결을 통한 국민통합 방안에 대해 논의했다.

하 위원장은 변화한 미디어 환경과 정치인의 허위 과장 정보 이용에 대한 적절한 대응이 필요함을, 전 연구관은 통합위가 중립적인 관점에서 사회갈등 요인을 분석하고 해결책을 모색할 필요가 있다고 밝혔고, 이 기자는 통합위가 적극적인 균형 조정자로서 역할이 필요함을 강조했다.

안소현 기자 ashright@dt.co.kr