"죽음의 조, 피할 수 있을까"...대한민국, 월드컵 '첫 포트2' 확정

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀이 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵'에서 포트2 배정받았다. 한국이 월드컵 본선서 두 번째 포트에 들어간 건 이번이 처음이다.

FIFA는 26일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 북중미 월드컵 본선 참가국의 포트 배정을 발표했다. FIFA 랭킹 22위를 유지한 한국은 포트2에 이름을 올렸다.

월드컵 사상 최초 48개국 본선 체제로 치러지는 이번 대회는 12개 조로 나뉘어 조별리그를 먼저 치른다. 각 조는 4개 팀으로 꾸려지는데, FIFA는 먼저 랭킹에 따라 포트 1~4에 들어갈 12개 팀을 나눴다.

포트2에는 한국을 비롯해 크로아티아, 모로코, 콜롬비아, 우루과이, 스위스, 일본, 세네갈, 이란, 에콰도르, 오스트리아, 호주 등이 배정됐다.

이로써 우리나라는 크로아티아와 모로코, 우루과이, 스위스, 세네갈 등 강호로 분류되는 팀과 조별리그에서 만나지 않게 됐다. 다만 포트3와 포트4에도 만만치 않은 팀들이 있기에 '죽음의 조' 가능성은 여전히 남았다.

공동 개최국인 캐나다와 멕시코, 미국이 자동 배치된 포트1에는 스페인, 아르헨티나, 프랑스, 영국, 브라질, 포르투갈, 네덜란드, 벨기에, 독일 등이 포진됐다.

포트3에는 노르웨이와 파나마, 이집트, 알제리, 스코틀랜드, 파라과이, 튀니지, 코트디부아르, 우즈베키스탄, 카타르, 사우디아라비아, 남아프리카공화국 등이 포함됐다.

포트4는 미완성 상태다. 요르단과 카보베르데, 가나, 퀴라소, 아이티, 뉴질랜드 등 FIFA 랭킹이 낮은 국가들이 먼저 자리했고 유럽 플레이오프를 거쳐 합류하는 4개 팀과 대륙 간 플레이오프 통과 2개 팀이 추가될 예정이다.

북중미 월드컵 본선 조 추첨은 오는 12월6일 오전 미국 워싱턴DC 케네디센터에서 진행된다.

채태병 기자 ctb@mt.co.kr