이순재 오늘(25일) 별세… 연기 본업·국회의원·교직까지

이순재

[마이데일리 = 김진석 기자] 배우 이순재가 별세했다. 향년 91세.

이순재 소속사 측은 25일 새벽 별세했다는 소식을 전하며 아직 빈소는 마련되지 않았다고 밝혔다.

고인은 1934년 함경북도 회령에서 태어난 4세 때 조부모를 따라 서울로 내려왔다. 호적상으로는 1935년생이다.

서울대 철학과에 진학한 그는 영국 배우 로렌스 올리비에가 출연한 영화 '햄릿'을 보고 배우의 길을 걷기 시작했다. 1956년 연극 '지평선 넘어'로 데뷔, 1965년 TBC 1기 전속 배우가 됐다.

한국 드라마사에서 이순재는 뗄레야 뗄 수 없는 존재다. 주연작으로 140편에서 활약, 조·단역을 포함하면 셀 수 없을 정도로 활약했다.

이미 한국드라마사에 한 획을 그었지만 70대에 MBC 시트콤 '거침없이 하이킥' '지붕 뚫고 하이킥'에 출연하며 기존의 근엄한 이미지를 벗었고 어린 시청자들에겐 '야동 순재'로 큰 사랑을 받았다.

한평생을 연기에 바쳤지만 제14대 국회의원(민주자유당)을 지내는 등 잠시 정치권에 들어갔다. 1992년 14대 총선에서 당시 여당인 민주자유당 후보로 서울 중랑갑 선거구에 출마해 당선됐고 이후 국회의원으로서 민자당 부대변인과 한일의원연맹 간사 등을 역임했다.

연기자를 지망하는 학생들에게도 꾸준히 관심을 가져 세종대학교와 최근 가천대 연기예술학과 석좌교수로 학생들을 가르쳤다.

지난해 10월 건강 문제로 활동을 잠정 중단하기 전까지 연극 '고도를 기다리며를 기다리며'와 KBS 2TV '개소리' 등에 출연해 마지막 연기 혼을 불태웠다. 지난해 KBS 연기대상에서 역대 최고령 대상 수상자가 됐다.