백종원, “방송 중단” 선언 영상 삭제에 빈축

백종원 더본코리아 대표

방송 활동을 재개한 백종원 더본코리아 대표가 지난 5월 자신의 유튜브 채널에 올렸던 ‘방송 활동 중단 발표’ 영상을 삭제해 빈축을 사고 있다.

백 대표는 올해 초 더본코리아에서 판매한 ‘빽햄’에 대한 비판 여론과 더불어 원산지표기법 위반, 위생 관리 미흡 논란 등이 발생하자 자신의 채널을 통해 “현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송활동을 중단하겠다”고 선언했다.

하지만 백 대표는 지난 17일 MBC 예능 ‘남극의 셰프’를 통해 방송 활동을 다시 시작했다. 아울러 오는 12월16일에는 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’ 시즌2 공개를 앞두고 있다.

이 프로그램들은 앞서 백 대표가 언급했던 ‘현재 촬영 중인 프로그램’에 해당된다. 이 프로그램들의 공개가 문제가 되는 것은 아니라는 뜻이다.

하지만 굳이 5월에 ‘방송 중단’을 선언한 영상을 삭제한 것에 대해서는 해석이 분분하다. 그가 ‘흑백요리사 시즌2’ 등을 계기로 다른 프로그램에 참여하는 등 활동폭을 넓히기 위한 포석으로 해당 영상을 삭제한 것이 아니냐는 의혹까지 제기되고 있다.

한편 백 대표의 방송 활동에 대한 비판 여론은 여전히 거세다. 전국가맹점주협의회·연돈볼카츠가맹점주협의회·대한가맹거래사협회·참여연대는 지난 11일 서울 마포구 MBC 사옥 앞에서 기자회견을 열고 ‘남극의 셰프’ 방송 결정 철회를 요구했다. “백종원과 더본코리아를 둘러싼 문제들이 실질적으로 해결될 때까지 방송 편성을 보류하라”라는 것이 그들의 주장이다.

안진용 기자