민심서 더 멀어지는 국힘... “경선 룰, 당심 70%로”

당원투표 반영, 50%서 확대 추진
당내 “그러면 지방선거 못 이겨”

국민의힘 장동혁 대표와 최고위원, 지역 국회의원 등이 22일 부산 중구 광복로에서 열린 '민생회복 법치수호 부산 국민대회'에 참석, 이재명 정권을 비난하는 구호를 외치고 있다./뉴시스

국민의힘 지방선거총괄기획단(단장 나경원 의원)이 내년 6월 지방선거 경선 룰을 당원 투표 70%, 국민 여론조사 30%로 변경하겠다고 하자 “민심에 역주행하는 것”이라는 우려가 나오고 있다. 기존 50%였던 당심 반영 비율을 늘리면 강성 지지층의 목소리가 과다 대표되고 일반 여론과는 멀어질 수 있다는 것이다.

지선기획단은 최근 내년 지방선거 후보 경선 룰을 현행 ‘당원 투표 50% 대 국민 여론조사 50%’에서 ’70% 대 30%‘로 변경하는 안을 최고위원회의에 건의할 예정이라고 밝혔다. 이들은 “헌법 질서를 위협하는 세력으로부터 자유민주주의와 법치주의를 지키기 위해 헌신해 온 인재가 공천받는 체계를 구축하기 위한 것”이라고 설명했다.

국민의힘 지도부는 이 같은 기획단 의견을 사전에 알지 못했다고 밝혔다. 최고위에 정식 안건으로 올라오면 당 내외 여론을 수렴해 토론을 거쳐 결정한다는 계획이다. 당헌·당규 개정 사항인 경선 룰 변경은 최고위 의결을 거쳐 상임전국위원회·전국위원회 절차를 밟은 뒤 확정된다.

지도부 상당수는 당원 비율 확대 취지에 공감하고 있는 것으로 알려졌다. 한 지도부 관계자는 “여론조사 비율이 높으면 역선택 문제가 늘 따라붙는다”며 “이 때문에 당원 비율을 높이는 건 불가피하다”고 말했다. 이에 이번 개정안의 최고위 통과가 어렵지 않을 것이라는 분석도 나온다.

하지만 당 일각에선 경선 룰 변경이 민심에 역행할 수 있다는 우려가 적지 않다. 한 재선 의원은 “당심과 민심의 괴리가 큰 상황에서 강성 지지층에 호소한 후보로는 일반 민심을 대상으로 한 지선에서 이길 수 없다”고 말했다. 다른 초선 의원도 “지금처럼 지지율이 낮은 상황일수록 민심을 담아야 하는데 이는 반대로 가는 방향”이라고 했다. 이재영 서울 강동을 당협위원장은 CBS 라디오에서 “국민의힘은 지금은 국민을 바라봐야 하는 상황”이라며 “그러면 민심을 높여야 하는데 당심을 높이겠다고 하는 건 ‘윤 어게인’ 등 (강성 지지층) 기반으로 가겠다는 소리”라고 말했다. 연임에 도전하는 현직 시·도지사들도 고민이 많다. 지자체장은 정치적 발언이 제한적이라서 룰을 바꾸면 자신들에게 불리하다고 보는 것이다.

한편 장동혁 대표는 22일 부산과 울산을 시작으로 열흘간 장외 대국민 여론전에 돌입했다. 당은 ‘이재명 정권을 향한 민생 레드카드’라는 이름으로 내달 2일까지 영남과 충청, 강원, 수도권 등을 돌며 대여 투쟁에 나선다는 계획이다. 장 대표는 23일 경남 창원에서 “국민의 자유를 잡아먹는 괴물 정권을 끝내야 한다”며 “이제 이재명을 향해서 국민들께서 레드카드를 들 때다. 여러분, 함께 싸웁시다”라고 했다.