'기적의 프리킥 폭발→승부차기 실축' 손흥민, "모두 나의 책임... 실망스럽다" 자책

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=우충원 기자] 로스앤젤레스FC(LAFC)가 한 시즌의 마지막 문턱에서 무너졌다.

LAFC는 22일(이하 한국시간) 캐나다 밴쿠버 BC 플레이스에서 열린 2025 MLS컵 서부 컨퍼런스 4강전서 밴쿠버 화이트캡스와 2-2로 승부를 내지 못한 뒤 승부차기에서 3-4로 패하며 시즌을 마감했다. 손흥민의 극적인 멀티골도 팀을 구하기엔 역부족이었다.

경기 초반 LAFC는 밴쿠버의 강한 압박에 제대로 대응하지 못했다. 공격 전개가 매끄럽지 않았고 득점 기회도 거의 만들지 못했다. 손흥민과 부앙가 역시 상대 수비에 고립되며 존재감을 드러낼 틈이 없었다. 흐름은 밴쿠버 쪽으로 기울었고, 실점까지 허용하자 LAFC는 한동안 힘을 잃은 듯 보였다.

하지만 후반 중반, 손흥민이 분위기를 다시 뒤집었다. 문전 혼전에서 세 차례 시도 끝에 골망을 흔들며 추격의 불씨를 되살렸다. 이어 후반 추가 시간, 프리킥 상황에서 손흥민이 특유의 간결한 왼발 감아차기로 다시 득점을 터뜨리며 팀을 연장전으로 끌고 갔다. 이날 LAFC의 공격을 살려낸 유일한 선수는 단연 손흥민이었다.

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그러나 승부차기에서 마지막 비극이 찾아왔다. 첫 번째 키커로 나선 손흥민은 근육 경련으로 순간적인 밸런스를 잃었고  결국 실축을 기록했다. 그 한 번의 실수가 그대로 시즌의 결말이 됐다. 극적인 두 골을 터뜨린 주인공이 스스로 마침표를 찍는 아이러니한 장면이었다.

손흥민은 경기 후 “모두가 끝까지 포기하지 않았다. 이 팀이 정말 자랑스럽다”고 동료들을 감쌌다.

이어 “연장 후반에 경련이 왔다. 승부차기 순간 다시 경련이 올라와 정상적인 킥이 나오지 않았다. 결과적으로 나의 책임”이라고 담담히 말했다. 

가디언은 “손흥민은 아시아 축구의 상징을 넘어 세계적 브랜드”라고 평가하며 “LAFC는 그를 통해 전례 없는 사업적 도약을 이뤘다”고 보도했다. 실제로 LAFC 경기를 찾는 한국·해외 관광객이 급증해 현지 여행업계가 ‘LAFC 경기 패키지’를 따로 만들어 판매할 정도였다.

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손흥민은 시즌을 마무리하며 “새로운 동료들과 새로운 리그에서 많은 환대를 받았다. 그러나 팀을 더 멀리 데려가지 못해 실망스럽다”고 솔직하게 털어놓았다.  / 10bird@osen.co.kr